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LE SAVIEZ-VOUS

Force du vent (Échelle de Beaufort et autres)

De nombreuses échelles anémométriques ont été proposées et employées, ce qui amène de fréquentes confusions et empêche une comparaison aisée des observateurs. Parmi les plus connes, citons l'échelle terrestre et l'échelle de Beaufort utilisée dans la Marine.
L'échelle de Beaufort, proposée en 1806, par l'amiral anglais Beaufort s'étendait de 0 à 12

Force vent descriptifs des vagues hauteur en mètre
0 Calme Calme, sans ride
1 Très légère brise Calme, ridée 0,1
2 Légère brise Belle (vaguelette) 0,2
3 Petite brise Peu agitée 0,6
4 Jolie brise Agitée 1
5 Bonne brise Houleuse 2
6 Vent frais Très houleuse 3
7 Grand frais Grosse 4
8 Coup de vent Très grosse 5,5
9 Fort coup de vent Très grosse 7
10 Tempête Énorme 9
11 Violente tempête 11,5
12 Ouragan 14

Les météorologistes l'ont prolongée jusqu'au degré 17 pour désigner les vitesses les plus élevées qui s'observent presque uniquement sur la mer... Les correspondances fixées à Paris en 1946 par le Comité International sont les suivantes :

Degré Effets produits par le vent Vitesse
en m/s		 Vitesse
en Km/h
0 Calme. La fumée monte verticalement 0 - 0,2 < 1
1 Le vent dévie la fumée, mais non la girouette 0,3 -1,5 1 - 5
2 Action sur la girouette. Vent sensible sur la figure 1,6 - 3,3 6 - 11
3 Le vent agite les feuilles 3,4 - 5,4 12 - 19
4 Le vent soulève poussières et papiers 5,5 - 7,9 20 - 28
5 Des vaguelettes rident étangs et lacs 8 - 10,7 29 - 38
6 Les grandes branches bougent. Usage du parapluie difficile. 10,8 - 13,8 39 - 49
7 Le vent gêne la marche et agite des arbres entiers 13,9 - 17,1 50 - 61
8 Le vent brise les petites branches 17,2 - 20,7 62 - 74
9 Le vent abat ardoises et cheminées 20,8 - 24,4 75 - 88
10 Grave dégâts aux constructions. La mer est entièrement blanche d'écume 24,5 - 28,4 89 - 102
11-12 Ravages très étendus. Ouragan 28,5 - 36,9 103 - 133
12-17 Tempêtes exceptionnelles et cyclones tropicaux avec des vagues > 12 m
Sur terre, seules les tornades atteignent ces vitesses et même les dépassent		 37 - 61,2 134 - 220
P. Queney, Eléments de Météorologie, Paris 1974

Essai pour relier l'échelle de Beaufort et le monde des vivants

Force du vent Activités humaines Végétaux entiers Graines et feuilles Oiseaux Invertébrés
0 Calme La fumée d'élève verticalement Immobilité Les graines aigrettes tombent en moins de 10 s Tous en vol Fils de la Vierge dans l'air
1 Très légère brise Fumée entraînée Immobilité Graines à aigrette légères dans l'air Vol plané dans les thermiques Pucerons en vols ; les araignées décollent
2 Légère brise Vent perçu sur le visage Les feuilles frémissent Graines de saules dans les nuages Peu de thermiques Toutes les espèces en vol
3 Petite brise Poussière soulevée Brindilles agitées Les graines ailées planes Pas de thermiques Sauterelles, pucerons, araignées au sol
4 Jolie brise Cheveux dérangés et vêtement qui claquent Petites branches agitées Toutes les graines à ailettes dans l'air Pic d'activité pour le vol plané en mer Coléoptères au sol ; les moustiques cessent de piquer
5 Bonne brise Yeux gênés par les matières en suspension dans l'air Petits arbres feuillus agités Feuilles dans l'air Arrêt des migrations nocturnes Mouches au sol, sauf les taons
6 Vent frais Manches gonflés par les côtés Grandes branches agitées Toutes les feuilles et les graines dans l'air Peu de petits percheurs en vol Abeilles au sol
7 Grand frais La marche devient difficile Arbres entiers agités Parties détachables des plantes emportées. Petits percheurs au sol Papillons au sol
8 Coup de vent Progression impossible en général Les brindilles cassent Martinets, canards, hirondelles, quelques rapaces en vol Libellules seules en vol
9 Fort coup de vent Enfants renversés Les branches cassent Martinets seul en vol Tous les insectes au sol
10 Tempête Adultes renversés Arbres déracinés Tous au sol
Lyall Watson, Le souffle d'Eole, 1986, Londreys Edition Française, Paris

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