PERSONNAGES CÉLÈBRES
Édouard Hagerup Grieg naît le l5 juin 1843, à Bergen, en Norvège, où son père est consul britannique. Sa famille paternelle est en réalité d'origine écossaise, et s'est installée en Norvège en 1746. Mais c'est de sa mère, authentique norvégienne et musicienne accomplie, que Grieg hérite de ses dons pour la musique. Au reste, sa mère sera la première à les reconnaître et à les encourager. Sous sa conduite, Edouard commence dès l'âge de six ans l'étude du piano. Il fait preuve d'un grand sens musical.
Pourtant, la première ambition de l'enfant est de devenir prédicateur. Il a même pris l'habitude de se percher sur un tabouret à côté de son père et de le gratifier d'un sermon lorsqu'il s'assied dans son fauteuil, pour y faire un petit somme après le repas.
Cette vocation précoce ne l'empêche pas, heureusement, de s'intéresser à la musique et de poursuivre ses études de piano. A l'âge de neuf ans, Grieg a déjà composé sa première oeuvre : "Variations sur une mélodie allemande". Elle ne lui vaut, en guise de compliments, que des ennuis l'école où il se signale par sa paresse. Il a l'apporté son "oeuvre" en classe pour la montrer à ses camarades mais le maître s'en aperçoit et prie sévèrement l'enfant de laisser désormais "ces bêtises à la maison". Où ce penchant naturel à la paresse aurait-il conduit Édouard, si son père ne l'avait alors emmené passer l'été parmi les fjords et les montagnes norvégiennes ? La vue de ces magnifiques paysages éveille l'inspiration musicale du jeune Grieg. Plus tard, cet amour du pays natal qu'il conservera toute sa vie animera un grand nombre de ses oeuvres.
Mais, c'est sa rencontre avec le grand violoniste norvégien Ole Bull qui va décider de sa carrière musicale : en entendant jouer l'enfant, Ole Bull conseille à ses parents de l'envoyer faire des études musicales au Conservatoire de Leipzig. Grieg y entre en 1858 et pour la première fois, il essaie sérieusement de secouer son indolence naturelle et de s'attaquer à la fastidieuse routine académique. En 1863, à la fin de ses Études, assez profondément marqué par l'influence de Mendelssohn et de Schumann, Grieg s'installe à Copenhague. Il travaille, mais il semble comme gêné, paralysé dans son inspiration. C'est alors qu'il rencontre le jeune compositeur Richard Nordraak, Norvégien, comme Grieg, c'est un farouche défenseur de la musique inspirée par l'amour de son pays. " Il m'a ouvert les yeux ", dira Grieg, qui se lance aussitôt dans la première étape de sa longue croisade en faveur de la musique nationale. En 1864, l'année de ses fiançailles avec sa cousine Nina Hagerup, il compose pour elle une de ses plus jolies mélodies : " Ilg elsker dig a " (je t'aime) qui de nos jours encore est fréquemment jouée en Norvège.
Peu de temps après, Grieg donne un concert : au programme ne figure que de la musique norvégienne, dont plusieurs oeuvres personnelles. Le succès est tel que Grieg se voit offrir la place de chef d'orchestre de la Société Philharmonique de Christiania, en même temps qu'il s'entend surnommer " le Chopin du Nord ". En 1867, il fonde à Christiania l'Académie Norvégienne de musique. Il fait la connaissance de deux grands auteurs dramatiques norvégiens, Bjornson et Ibsen. Une pension que lui accorde en 1875, le gouvernement lui donnera tout loisir de composer pour " Peer Gynt ", d'Ibsen, une merveilleuse musique de scène. Grieg est mort, le 4 septembre 1907, son oeuvre lui survit.
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