Fête le 21 octobre
Bref historique
Patronne des jeunes filles et des drapiers,
car elle était protégée par un manteau miraculeux.
A l'origine de la légende de sainte Ursule et
des onze mille Vierges se situe la découverte, dans l'église
Sainte-Ursule de Cologne, d'une inscription latine gravée sur une pierre
et datant du début du V ème siècle. Cette inscription
parlait du massacre de plusieurs martyres et vierges, mais n'ayant pas de
noms, l'Église ne pouvait les honorer.
Le nom de sainte Ursule apparaît vers le IX ème siècle
et ce n'est que cent ans plus tard que le nombre des "vierges martyres" est
fixé à 11.000, sans doute à cause de la lecture erronée
de l'abréviation XIMV ("onze Martyres et Vierges").
La version définitive de la légende de sainte Ursule est
fixée dans la Légende Dorée de Jacques de Voragine.
Fille d'un roi chrétien breton, Ursule était promise
en mariage à un prince païen. Décidée à demeurer
vierge, elle souffle à son père la réponse à donner
au père du prince venu demander sa main. Il acceptera à la condition
de donner à Ursule dix vierges pour la consoler, et mille vierges
à chacune de celles-ci ( ce qui ne fait que 10011, Ursule comprise
et pas onze mille vierges, mais on est pas à 990 vierges près).
De plus, Ursule aura trois ans pour réfléchir.
Toutes cette troupe s'embarque sur le Rhin vers Cologne et Bâle. Elle
se rend ensuite en pèlerinage à Rome avant de revenir à
Cologne où toutes les vierges seront martyrisées par le roi
des Huns.
Cette histoire a été confirmée par la découverte,
en 1155, à Cologne, d'une quantité importante d'ossements, attribués
par la croyance populaire à Ursule et ses compagnes.
Le culte d'Ursule et des onze mille vierges a connu un immense succès
au Moyen-Age, surtout en Allemagne, aux Pays-Bas, dans le nord de la France
et à Venise
Sommaire - Lettre initiale - U