Fête le 22 mai.
Bref historique
Moniale de l'ordre des ermites de Saint-Augustin
Le culte de sainte Rita est mieux attesté que sa vie. On peut cependant en reconstituer les grandes lignes. Née dans un petit village italien, elle fut l’enfant inespérée de la vieillesse. Malgré son désir de devenir religieuse, Rita se marie pour obéir à ses parents. Elle se laisse marier à Fernandino, un homme violent, païen et paillard, dont elle a deux fils. Elle est une épouse et une mère sans reproche. Mais les querelles de clans sont féroces dans l’Italie du XVème siècle. Fernandino, malheureusement, est assassiné par d'anciens compagnons de débauche. après 18 ans de vie conjugale pendant lesquelles la douceur de Rita ont peu à peu converti à la paix et à la charité le mari brutal. C’est un déchirement pour Rita, mais plus encore lorsqu’elle voit que ses deux fils, pour venger leur père, sont prêts à assassiner à leur tour. Rita supplie Dieu de les rappeler à lui plutôt que de les laisser devenir assassins. Dieu exauça sa prière. Demeurée seule, Rita s’emploie à réconcilier les clans ennemis, pardonnant aux assassins, avant d’entrer chez les Augustines de Cascia. Mais on n'y accepte pas les veuves.. Heureusement, survient un miracle : saint Jean-Baptiste, saint Augustin et saint Nicolas de Tolentino l'y conduisent une nuit et, toutes portes closes, elle entre dans le choeur de la chapelle. La Supérieure ne peut que l'accueillir. Elle y vivra une vie mystique intense et recevra les stigmates de la Passion du Christ. Après de longues années de prières et de mortifications, Rita sera "gratifiée" d'une blessure au front rappelant celle provoquée par la couronne d'épines. A sa mort, les miracles se multiplient sur son tombeau, faisant naître un culte populaire qui se répand rapidement.
Sainte Rita a reçu le titre de " sainte des causes désespérées ".
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