Fête le 15 janvier anciennement le 10 janvier
Bref historique
Premier ermite
Paul l'Ermite est généralement considéré
comme le premier ermite chrétien. Il serait originaire de Thèbes,
en Haute-Egypte, où il serait né en 229 (ou 252 suivant les
sources)
Il passe la majeure partie de sa vie dans le désert, d'abord pour
fuir les persécutions de l'empereur Decius, ensuite par recherche
de la solitude absolue.
Sa vie a été écrite par saint Jérôme. Elle
s'apparente fort à celle de saint Antoine le Grand qui rendra d'ailleurs
visite à saint Paul dans le désert suite à un
songe qui lui avait annoncé l'existence d'un anachorète en
ces lieux. Antoine (d'après les écrits) sera guidé par
un centaure et un satyre qui l'amèneront à la cabane construite
par Paul au pied d'un palmier.
Paul partage alors son maigre repas avec Antoine. Il lui explique
que depuis soixante ans un corbeau lui apporte quotidiennement la moitié
d'un pain. Or, ce jour-là, le corbeau apporte un pain entier.
Le jour où Antoine quitte Paul l'Ermite, il voit deux anges
qui emportent l'âme de l'anachorète au ciel. Il fait alors demi-tour
et trouve le corps de Paul mort dans l'attitude de la prière.
Deux lions (suivant la légende) aident Antoine à creuser une
sépulture.
La tradition fixe la mort de Paul l'Ermite à l'an 342.
En savoir plus sur :
le 15 janvier. et le 10 janvier
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