Fête le 17 mars
Bref historique
Patron de l'Irlande
Les textes disent que Patrick est né en Bretagne,
c'est-à-dire en Grande-Bretagne actuelle (ou au Pays de galle) . Il
est dit être le fils d'un décurion, et le petit-fils d'un
prêtre. Capturé par des pirates irlandais durant sa jeunesse,
il passe six ans en captivité. Après être arrivé
à s'échapper, il retrouve sa famille avant de retourner en
Irlande pour succéder à Palladius, le premier
évangélisateur de l'Irlande. C'est Patrick qui, dit-on,
mettra surtout l'accent sur la vie monastique. Il se formera auprès
de Germain d'Auxerre pour apprendre la science et la sagesse qui font les
grands évêques.
Il faut savoir que le christianisme irlandais est très différent
du christianisme romain en raison de la pénétration faible
des légions. Il est en effet le résultat d'un mélange
entre le christianisme romain et les traditions celtiques. Le christianisme
celtique admet par exemple le « jeûne contre Dieu ».
Lorsqu'un Chrétien irlandais estime que Dieu s'est montré injuste
à son égard, il a le droit d'entreprendre un jeûne pour
obliger Dieu à reconnaître son erreur. Cette pratique ressemble
curieusement à ce qui se pratique en Inde.
Patrick chasse les serpents qui infestent l'Irlande grâce à
un bâton magique. Il utilisera la feuille du trèfle pour expliquer
le mystère de la Trinité aux Irlandais. La fête de la
saint Patrick est d'ailleurs appelée « fête
du Shamrock », c'est-à-dire du trèfle, emblème
national de l'Irlande. Un jour, il creuse un trou dans la terre pour montrer
les flammes de l'Enfer (et non pas du Purgatoire qui ne sera
« découvert » que plus tard) aux incroyants.
Au moment du Jugement Dernier, c'est saint Patrick qui conduira les
âmes des Irlandais ressuscités au lieu du Jugement.
C'est Patrick qui fera de l'Irlande ce que l'on a appelé
« île des saints », d'où partiront plus
tard des évangélisateurs vers le continent. Parmi les plus
célèbres : saint Colomban et saint Gall qui fondera le
monastère à l'origine de la ville de Saint-Gall en Suisse.
Patrick mourut au pays de Galle vers 461.
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