Fête le 28 février
Bref historique
L’année même où Dèce ouvrit la persécution contre les chrétiens, l’empire romain commença à être ravagé par une peste qui dura douze ans. Elle fut très violente à Alexandrie, et elle succéda aux malheurs de la guerre civile et d’une cruelle famine. Toute la ville, au rapport de Saint Denis, ne retentissait que de gémissement et des soupirs. On ne voyait partout que des morts et des mourants. Les chrétiens reçurent avec soumission cette épreuve. Mais pour les païens la chose du monde fut encore plus horrible : la crainte de la mort les rendait cruels envers ceux qui leur étaient chers : dès que quelqueuns parmi eux étaient attaqué par la maladie, ils les chassaient et les fuyaient comme leurs plus grands ennemis ; ils les jetaient dans les rues à demi-morts, et les laissaient sans sépulture. La plupart des chrétiens, au contraire, oubliaient le soin de leur propre vie pour se secourir les uns les autres. Ils visitaient sans crainte les pestiférés, et demeuraient auprès d’eux à les servir et à les panser. L’Eglise catholique se vit enlever ainsi les plus fervents de ses prêtres, diacres et autres, mais un grand nombre de laïques décéda aussi.
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