Fête le 28 juin
Bref historique
Originaire de Smyrne, Irénée avait été
l'un des disciples de saint Polycarpe, lui-même disciple de saint Jean
l'Evangéliste. Il devient prêtre ( puis évêque 135
à 203) de lors de son arrivée à Lyon, capitale des Gaules
et centre spirituel fort important déjà à l'époque.
Lyon se trouvait en communication étroite avec l'Église d'Asie.
En 177, lors de l'une des persécutions, Irénée
se rend à Rome, auprès du pape Eleuthère, pour lui remettre
une lettre des chrétiens incarcérés à Lyon. Ce
voyage le fera échapper à la mort.
Irénée deviendra l'un des personnages les plus importants
du christianisme et se fera notamment connaître par son oeuvre, "Contre
les Hérésies", qui lui vaudra le titre de "fondateur de
la théologie catholique". Il est également connu pour avoir
demandé au pape Victor de ne pas rompre avec les chrétiens d'Asie
qui souhaitaient célébrer la fête de Pâques le même
jour que les Juifs.
Ses hagiographes pensent qu'Irénée serait mort martyr sous la
persécution de l'empereur Sévère..
Sommaire - Lettre initiale - I