Fête le 1er septembre
Bref historique
Patron des estropiés.
Presque toute l'histoire de saint Gilles relève
de la légende. Né à Athènes, il se rend d'abord
à Rome, puis se retire dans la forêt dans les environs de Nîmes
(Gard - France). Il mène là une vie d'ermite, se nourrissant
du lait d'une biche apprivoisée.
Au cours d'une partie de chasse, la biche et saint Gilles sont blessés
par un roi. Pour se faire pardonner, ce roi fait construire un monastère
dont Gilles devient l'abbé.
C'est ainsi que la légende décrit la fondation de l'abbaye de
Saint-Gilles-du-Gard, lieu de pèlerinage très important sur
la route de Saint-Jacques-de-Compostelle (Chemin d'Arles). Avant la construction
d'Aigues-Mortes, c'était le principal port d'embarquement pour la Terre
Sainte.
Devenu abbé, saint Gilles conseille le pape et les rois. La légende
raconte que Charles Martel (ou Charlemagne, selon les versions) serait venu
confesser à saint Gilles le péché d'inceste commis avec
sa soeur. Pendant que saint Gilles disait la messe, un ange déroula
au-dessus de l'autel un parchemin racontant le péché, mais au
fur et à mesure que saint Gilles priait, le texte s'effaçait.
Durant tout le Moyen-Âge, ce saint est surtout prié pour la rémission
des péchés.
Il serait mort vers 725.
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