Patronne de l'ïle de Malte
Sainte Agathe, martyre, et célèbre depuis que son nom a été inséré dans le canon qui se trouve dans le calendrier de Carthage (530). Les villes de Palerme et de Catane (Italie) se dispute l'honneur d'avoir donné au monde cette vierge. Les historiens s'accorde à dire que son martyr eut lieu à Catane en 251, durant la persécution de Dèce. Issue d'une riche et noble famille Sainte Agathe était de plus d'une grande beauté . Quintien, homme consulaire et gouverneur de la Sicile, instruit de sa beauté et de sa richesse, s'éprit pour elle d'une vive passion, et se flatta de pouvoir l'épouser. Agathe se cachait de la persécution fut découverte par ses soldats. Conduite devant Quintien, elle refusa sa proposition. Celui-ci furieux la fit attacher sur un chevalet et la livra aux bourreaux. Ils lui déchirèrent les membres, mais sainte Agathe souffrit avec une constance héroïque. Elle fut renvoyée en prison et ordre fut donné de ne pas la nourrir, ni de soigner ses blessures. Saint Pierre apparut la première nuit, ses gardes s'enfuirent en courant, et l'apôtre la soigna miraculeusement de toutes ses blessures. Quatre jours après, Quintien sans être effrayé par son état jura de la vaincre. Il lui fit déchirer le corps, et fit traîner son corps sur des morceaux de pots cassés mêlés avec des charbons ardents. La jeune vierge finit par perdre la vie. Vers l'an 500, le pape Symmaque fit bâtir une église de son nom sur la voie Aurélienne, près de Rome. La plus grande partie des reliques de sainte Agathe se trouve à Catane. Elle serait aujourd'hui invoquée dans cette même ville contre les éruptions du volcan de l'Etna et contre les feux du ciel. La date de sa fête lui donnerait le pouvoir de contrer les fléaux du temps. L'île de Malte l'honore aussi comme leur patronne, ses habitants furent redevables de leur salut à son intercession, lorsque les Turcs les attaquèrent en 1551.
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