Ulysse
Célèbre héros navigateur
"Heureux qui comme Ulysse à fait un beau voyage", mais que connaît-on de lui. Sans doute, Ulysse appartient-il à la race des dieux ou des demi dieux.
A vrai dire, on ne sait rien de ses origines, très peu sur sa jeunesse. Seulement le fait qu'Iphitos lui offre un arc, dont les flèches parviennent toujours à leur but. Il brigue la main de la belle Hélène, gagne le concours, mais se voit supplanté par Ménélas. Par compensation, on lui donne Pénélope, dont il aura un fils, Télémaque. Il devient roi d'Ithaque.
Contre son gré, il jure de défendre l'honneur d'Hélène et se trouve embarqué dans la guerre de Troie. Il essaye bien de passer pour un fou en labourant la plage, mais Palamède le dénonce et il doit s'expatrier.
Durant le conflit, il fait preuve d'une grande bravoure et de ruse, n'hésitant pas à voler les chevaux blancs invicibles du roi de Thrace. Il dérobe également le fameux palladium qui protège Troie, et fait partie des guerriers choisis pour s'infiltrer dans la ville, grâce au cheval de Troie. On lui connaît un différend avec Ajax, pour la possession des armes d'Achille, après sa mort.
Puis c'est la chute de Troie, l'incendie et le pillage. Les dieux sont courroucés et les Grecs en subissent les vicissitudes. Seul le sage Nestor regagne sa partie sans difficulté.
Ulysse s'embarque pour un périple de dix ans autour de la Méditerranée, chanté par les livres de l'Odyssée.
Tout débute par une méchante tempête au large de Cythère. Pendant neuf jours, les bateaux dérivent. Au dixième jour, Ulysse et ses hommes abordent au pays des Lotophages, où ils sont bien accueillis. Les marins qui goûtent aux fleurs de lotus oublient tout, et il faut les enchaîner pour qu'ils reprennent, à contre-coeur, la mer.
Peu après, ils débarquent dans l'île du cyclope Polyphème et Ulysse perd quelques-uns de ses compagnons dévorés par le monstre. Il fait montre de ruse et lui donne du vin pour le rendre ivre. Puis quand le cyclope dort, il l'éborgne avec un mât épointé avant de s'enfuir avec les survivants.
A la suite de cet exploit, la colère de Poséidon s'amplifie. Pourtant l'escale suivante dans l'île d'Eole, le maître des vents, semble placée sous les meilleurs auspices. Eole leur fait don d'une jarre qui renferme tous les vents de tempête. Mais les matelots croient qu'elle contient du vin, ils la débouchent et tous les vents se ruent sur eux.
Pendant des jours et des nuits, ils sont ballottés. Quand ils voient la terre, c'est encore pour leur perte car voici le pays des Lestrygons des hommes gigantesques et cannibales. Ils détruisent tous les navires, sauf celui d'Ulysse qui n'a pas abordé.
L'expédition tourne au désastre et l'escale suivante ne se révèle pas de tous repos. Ulysse et son équipage se retrouvent dans la royaume de la magicienne Circé, qui a le pouvoir de transformer tout homme en animal. Les éclaireurs se métamorphosent en pourceaux sauf l'un d'eux qui prévient Ulysse. ce dernier est prêt à tous pour délivrer ses marins. Quand Hermès intervint, il lui fait don d'une herbe qui va servir d'antidote à tous les philtres de la redoutable enchanteresse. Ulysse va à la rencontre de Circé. Elle lui offre le breuvage fatal, mais Ulysse demeure inchangé, si fort et si vaillant que la magicienne en coinçoit de l'admiration et de l'amour pour l'étranger.
Son séjour dure un an, tant il a de plaisir auprès d'elle. Circé lui explique que pour rentrerz chez lui, il doit consulter l'âme du devin Tirésias, dans l'Hadès.
Alors débute une nouvelle époque, pleine de dangers et de tourments. Il leur faut aller jusqu'aux confins du monde, traverser le fleuve Océan et aborder sur la rive de Perséphone. Puis vient le temps du sacrifice. Le sang des victimes immolées attire les âmes des défunts.
Ulysse les tient à distance avec son épée, jusqu'à ce que l'âme du devin aveugle approche. Elle lui annonce des dangers à venir, mais que, finalement, il retournera vers Ithaque. La terreur étreint Ulysse à la vue des légions de défunts. Puis pris de panique, il retourne au navire et fait voile au plus vite.
Le bateau longe l'île des Sirènes, toute hérissée des ossements blanchis des marins pris aux rets de leur voix enchanteresses. Pour éviter ce piège, Ulysse demande aux marins d'utiliser des bouchons de cire. Lui, dévoré de curiosité, écoute leur chant, soigneusement enchaîné au mât.
Il faut ensuite affronder l'étroite passe de Charyble et Scylla. La protection d'Athéna joue et le péril est évité de justesse.
L'escale suivante a lieu sur l'île du Soleil. Affamés, les hommes d'Ulysse, égorgent et manger les boeufs sacrés, pendant qu'Ulysse prie pour leur retour vers Ithaque. La vengeance du dieu ne se fait pas attendre.
Dès que les hommes prennent place à bord, le bateau est foudroyé et tous sont noyés. Seul Ulysse en réchappe, accroché à la quille.
Il dérive des jours durant, avant d'échouer sur l'île de Calypso. Là, il se retrouve prisonnier de la nymphe, dépérissant à l'idée de ne pouvoir rejoindre les seins. Les dieux commencent à prendre Ulysse en pitié et Zeus délègue Hermès comme intercesseur. De mauvaise grâce, Calypso obtempère et fournit à son hôte, un radeau de fortune.
Pendant dix-sept jours, Ulysse dérive. Mais Poséidon, son ennemi de toujours, l'aperçoit, perdu sur le mer. Il déchaîne une effroyable tempête. Le radeau est déchiqueté et sans le secours d'Ino, Ulysse aurait péri. Elle lui donne son voile, et l'incite à abandonner son esquif et à nager jusqu'au rivage.
Epuisé et nu, Ulysse est découvert un matin par une ravissante princesse se nommant Nausicaa. Elle l'emmène au palais de son père, où il conte ses aventure avant d'être reconduit chez lui.
Là, les prétendants de Pénélope font bombance. Ulysse se déguise en mendiant, mais sa nourrice et son chien le reconnaissent.. Il conseille alors, à Pénélope d'accepter pour époux, l'homme qui parviendrait à bander l'arc d'Ulysse, sachant qu'il est le seul à réaliser cet exploit. Tous échouent mais il y parvient et reprend les rennes de son royaume.
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