Énée
Héros d'origine troyenne.
Virgile, dans l'Enéide, offre une vision renouvelée de la vie de ce héros, fils d'Aphrodite et d'Anchise. Vainement il tente d'éviter la guerre de Troie en proposant de rendre Hélène et il ne semble pas participer aux combats. Il se rend ensuite avec sa famille, et portant son vieux père sur le dos, jusqu'au mont Ida.
Suivant certains récits, il meurt en Arcadie, mais Virgile lui prête un second souffle et une seconde existance aventureuse qui le conduit, à travers la Méditerranée, vers Carthage où il est aimé de la reine Didon, puis le Latium où il s'installe enfin.
Le cheminement d'Énée offre des comparaisons avec celui d'Ulysse et a un caractère initiatique. Sur la mer, il rencontre bien des dangers similaires, avec un arrêt dans l'île des Cyclopes où survit un rescapé de l'Odyssée. Plusieurs tentatives pour fonder une ville échouent. Énée et ses compagnons errent, tout en suivant les conseils de leurs rêves. Carthage constitue une étape importante, mais les dieux poussent les Troyens plus en avant.
Enfin le voyage vers l'Italie prend fin. La première mission Énée est de trouver la Sybille de Cumes qui doit lui prédire l'avenir et lui indiquer le chemin des Enfers. Elle lui enjoint de se munir d'un rameau d'or. Des colombes précèdent le héros vers sa destination. L'Enfer d'Énée ressemble à un musée des horreurs, mais il parvient cependant à éviter les pièges, sans trop se laisser attendrir par les pleurs de Didon et à gagner les Champs-Élisée.
Dans ce vers Paradis, il retrouve l'âme de son père qui lui montre sa descendance. Puis, il boit aux eaux du Léthé, la coupe de l'oubli avant de rejoindre le monde des vivants.
Voici Énée dans le Latium. Le roi du pays, Latinus, a appris par une prophétie qu'il lui fallait marier sa fille Lavinia, à un étranger. Il reçoit dont les Troyens avec joie.
Mais la terrible Junon ordonne à Alecto, l'une des furies, de déclencher les hostilités et d'agacer l'autre prétendant de Lavina. Suit le récit de cette guerre sanglante, qui s'achève par le duel entre Énée et son rival Turnus.
Énée monte au ciel dans une nuée. Voilà l'héroique fondation de Rome par l'ancètre de Romulus et Rémus.
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