Déméter
Déesse-Mère
Chez tous les Indo-Européens existent de nombreuses déesses-mères, chacune ayant une spécificité. L'une se divise (ou se multiplie) et chacune reçoit un nom. L'histoire de Déméter parait exemplaire pour la compréhension du processus et pour son lien avec l'agriculture.
Déméter a une fille, d'abord nommée Koré, puis Perséphone-Proserpine. est-ce là un vestige d'une tradition de parthénogenèse ? Cette fille apparaît en doublet de sa mère, mais il n'est plus convenable qu'à son tour, elle ait des enfants miraculeusement.
Hadès, le sombre dieu du monde souterrain, l'aperçoit en train de cueillir des narcisses et l'enlève donc, sur un char entraîné par des chevaux noirs. La mère en conçoit une effroyable douleur et décide que la terre ne portera plus de fruits, plus de fleurs, plus de grains. La misère dévaste alors le monde.
Pendant neuf jours, Déméter erre, inconsolable. Aucun dieu, aucun homme ni aucun oiseau n'osent lui révéler la vérité. Il lui faut aller jusqu'au Soleil pour trouver une réponse à ses questions.
Son chagrin redouble. Déguisée en vieille femme, elle parcourt la terre, puis s'arrête à Eleusis où elle tient à se vendre comme esclave. Près d'une fontaine quatre jeunes filles l'invitent dans leur maison. On lui offre du vin et du miel, mais la déesse se contente d'eau d'orge mentholée, la boisson des moissonneurs au coeur de l'été.
Elle se prend d'affection pour le bambin de la maissonnée, le presse sur sa vaste poitrine et la nuit, elle l'enduit d'ambroisie avant de la mettre dans le feu. Ceci a pour but de lui conférer une éternelle jeunesse. Mais la mère de l'enfant prend peur devant cette étrange pratique et se met à hurler. La Déesse se révèle alors dans sa splendeur divine et exige qu'on élève un temple en son honneur.
Cependant elle n'a pas retrouvé sa fille et sa vengeance continue à s'exercer sur la terre. Zeus s'émeut de la situation et envoie Hermès porteur d'un message auprès de son frère Hadès comprend qu'il doit céder et dans une dernière traîtrise, il donne à son épouse un grain de grenade qu'elle mange. Ainsi il la lie à lui éternellement. Ayant goûté à la nourriture des morts, elle ne peut plus appartenir au monde des vivants.
Un chariot d'or emmène Korè dans le temple d'Eleusis où elle peut revoir Déméter. La grande déesse Rhéa, mère de Zeus, vient en personne faire part à Déméter de la décision des dieux : Korè passera les quatre mois d'hiver avec son époux dans l'Hadès et le reste de l'année sur terre avec sa mère, pour contribuer à l'essor de l'agriculture.
Déméter inite Triptolène, un habitant d'Eleusis, à l'agriculture et aux mystères de son culte. Le grain, à l'image de Korè, apparaît en symbole de résurrection.
Déméter qui connaît la douleur et sa fille qui connaît la mort (et la renaissance) ont une place à part dans la piété des grecs, d'où la popularité des Mystères d'Eleusis.Voir aussi : Cérès
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