Cuchulainn
Héros solaire
Il semble avoir eu trois pères et avoir vu le jour trois fois. Comme l'un de ses géniteurs est dieu, il ne subit pas la malédiction de Macha. Sa mère a pour nom Dechtiré, soeur du roi Conchobar. Un grand mystère entoure sa réelle conception. La belle Dechtiré disparaît un jour, avec cinquante de ses suivantes et son frère met tout en oeuvre pour la retrouver.
On finit par découvrir une dame qui a quelque ressemblance avec elle, dans un château enchanté et Conchobar tient à user de son droit de cuissage. La belle prétend être sur le point d'accoucher pour ne pas partager sa couche avec celui-ci. Mais on ne sait trop s'il n'y a pas quelque rapport incestueux sur la fin d'une nuit de ripailles. Par ailleurs, le dieu Lug apparaît en songe à Dechtiré et lui annonce qu'elle va avoir un enfant de lui, qui aura pour nom Setanta. Toujours est-il que l'on reconnaît la vierge enceinte et on la marie dans les plus bref délai.
Peu après Setanta naît et rapidement, il se singularise par une force peu commune et des pruesses exceptionnelles. Un jour Conchobar l'emmène avec lui cher le forgeron Culann, mais oublie l'enfant qui joue dans la cour. A la nuit tombée, le forgeron lâche son molosse que trois hommes ont du mal à tenir avec des chaînes.
L'animal furieux bondit sur le gamin qui lui lance une balle. Puis il le prend par les pattes et le bat jusqu'à lui briser tous les os. Culann gémit sur son chien qu'il chérissait et Setanta se propose de remplacer l'animal jusqu'à ce qu'il ait élévé une bête pour la remplacer. Il prend ainsi le nom de Cuchlainn ou le "chien de Culann.
Pour prouver sa valeur et comme initiation guerrière, il choisit de rapporter, en trophée, les trois têtes des fils de Necht le féroce. Le premier se révèle invulnérable aux armes pointues. Cuchulainn lui lance une balle de fer, qui travers le casque et ouvre le crâne de son adversaire. Le deuxième ne peut mourir que si on le tue d'un cou. Notre héros use de sa javeline qui transperce le bouclier, la cuirasse et le coeur du deuxième frère. Quand au troisième, il a la capacité de voler pour échapper à ses poursuivants. Cuchulainn lui plonge la tête sous l'eau pour le décapiter.
Ensuite, il lui faut découvrir les plaisirs de l'initiation amoureuse. Toutes les jeunes femmes d'Ulster sont convoquées par le conseil des sages et le héros doit faire son choix. Devant tant de sublimes beautés nues, offertes à lui, il se laisse enchaîner et plonger dans trois cuves d'eau froide pour apaiser sa chaude passion. Toutes les vierges sont amoureuses mais une seule a le don de lui plaire : Imeur (ou Emer Emer).
Leur rencontre se place sous le signe d'une joute oratoire où chacun vante ses propres qualité. " Je suis la Tarah de chasteté" annonce-t-elle. Cuchulainn l'enlève mais quand il apprend que Conchobar a droit sur elle, la fureur l'étouffe. On arrive pourtant à un compromis. Plusieurs seigneurs partageront la couche de la jeune épousée et veilleront sur son honneur.
La dernière épreuve du héros réside dans la Quête du Taureau et la rencontre avec la mort. Voici, le contexte : la reine Medb Medb, pour l'emporter sur son mari, a déchaîné la plus atroce guerre qu'il soit, dans le but de s'approprier le taureau de son voisin.
Son atout consite à utiliser les neufs jours où ses adversaires sont hors de combat, des suite de la malédiction de Macha, pour abattre le maximum de guérriers. Cuchulainnn'est pas affigé de la "fièvre neuvaine". Nombreuses sont ses péripéties, et elles sont plus sanglantes les unes que les autres.
Sur le champs de bataille où il combat seul contre un géant, il fait une rencontre étonnante : un char attelé d'un seul cheval qui n'a qu'une patte et dont le timon lui traverse le corps. Non, ce n'est pas qu'une allucination due à ses blessures ! Il n'y a qu'une corneille noire au bec sanglant perchée sur une branche enneigée.
Voilà, l'immortelle Morrigan Morrigan. A nouveau, elle lui apparaît sous les traits d'une vache rouge à laquelle il brise une patte. Aussitôt elle se transforme en anguille noire et s'attache à sa cheville pour le faire tomber dans l'eau. Il l'écrase alors qu'elle se métamorphose en louve grise. Ce n'est qu'un premier avertissement. Le héros parvient à tuer son adversaire, mais ses blessures sont sérieuses.
Lug son père l'emporte dans une cachette sûre pour le soustraire à cette guerre sans merci et le soigner. Mais trois sorcières retrouvent la trace de Cuchulainn et il doit, faire face à son destin.
Son cheval pleure des larmes de sang, il croise trois lavandières qui lavent, au gué, des peaux humaines. Autant de sinistres présages, mais Cuchulainn est prêt pour l'ultime rendez-vous avec Morrigan, la déesse de la guerre et de la Mort.
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