La France s'agrandit.
Nouvelle-Calédonie : Envoyé par Napoléon II, le contre-amiral Febvrier-Despoines accoste avec sa corvette à vapeur le « phoque » à Balade et prend solennellement possession de la Nouvelle-Calédonie au nom de la France. Elle est en ce jour rattachée officiellement aux Établissements français d'Océanie. L’île doit son nom à Cook, qui l’a découverte en 1774. La première mission française remontait à 1743, mais le massacre des religieux par les Canaques avaient donné un coup d’arrêt à la colonisation. L’implantation de la France en Nouvelle-Calédonie reste lente. En 1854, le capitaine de vaisseau et géographe Tardy de Montravel découvrira Nouméa, baptisé Port-de-France, qui sera le chef-lieu de l’île. Le contre-amiral Febvrier Despointes a pris comme prétexte, le massacre de douze marins français en novembre 1850, pour en prendre possession.
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