De terribles bombardement anglo-américains détruisent les installations portuaires de Nantes.
Comme Brest, Nantes paye un lourd tribut à son statut de port de mer.
Le site est déjà occupé à l'époque de la Tène, puis sous les Celtes. L'antique cité gauloise des Namnetes devint sous l'Empire romain un important centre commercial et administratif. Prise par les Normands en 842, conquise par le duc de Bretagne en 936, la ville devint la capitale du duché de Bretagne. Elle fut rattachée à la Couronne de France en 1532 avec la Bretagne. C'est en 1598 qu'Henri IV y promulgua l'édit de Nantes, fixant légalement le statut des protestants. Au XVIIème et surtout au XVIIIème siècle, la ville portuaire prit un essor considérable grâce au commerce triangulaire (la traite des Noirs), entre l'Afrique et l'Amérique, et à celui du sucre. Nantes devint alors le premier port de France et les armateurs y firent construire de somptueux hôtels particuliers. Au cours de la Révolution française, la ville se rangea du côté des républicains. Lors de la guerre de Vendée, de nombreux combats s'y déroulèrent entre révolutionnaires et royalistes. Sous la Terreur, en 1793, des noyades furent organisées pour éliminer les Nantais jugés suspects par le Comité de salut public. Durant la Seconde Guerre mondiale, Nantes fut occupée par les troupes allemandes et les bombardements alliés endommagèrent de nombreux quartiers de la ville. Cité universitaire, Nantes compte environ 20.000 étudiants dans son université et ses grandes écoles (école vétérinaire, École supérieure de commerce, École nationale supérieure de mécanique, etc.). Aujourd'hui c'est le troisième port français et la septième ville du pays. Nantes est un important centre industriel dont les activités sont étroitement liées au trafic portuaire : construction navale (dernier grand chantier français), ingénierie portuaire et off-shore. Gérés par le Port autonome de Nantes-Donges-Saint-Nazaire, le port et sa zone industrielle voient transiter essentiellement du bois (Nantes est le premier port de France pour cette importation), des primeurs, des fruits, des engrais, du vin et des produits pétroliers. La ville est également réputée pour son industrie agroalimentaire, ainsi que pour les secteurs de l'aéronautique, de la mécanique, de l'informatique et de la plasturgie (Aérospatial, Matra MHS, Famat, etc.). Nantes s'est lancée dans le domaine de l'électronique avec succès et accueille l'Institut régional d'études scientifiques et des techniques électroniques (l'IRESTE). La Population en 1990 s'élevait à 244.995 habitants, mais l'agglomération, elle, compte aujourd'hui plus de 500.000 habitants.
Cam.
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