L'innovation des sans culotte !
La Convention fait dans la précipitation et décide que tous
les actes publics doivent désormais être datés de l'An
I de la République, qui commence en ce jour. Vous suivez ? Mais, parce
que le calendrier révolutionnaire n'existe pas, les premiers textes
datés en fonction de cette décision porteront la date du 5
octobre 1793 ou plutôt de ce qui est devenu ce jour-là le 14
vendémiaire de l'An II. Vous avez compris ? Je recommence ou j'en
reste là ?
Chez les peuples usant d'un calendrier solaire, le début de
l'année a toujours été fixé par pure convention. Ainsi, l'année romaine
commençait avec le mois de mars ; Jules César, sur les conseils de Sosigène, avança de trois mois cette date : l'an 709 de Rome (~ 45 des
chronologistes, 44 en notation algébrique des astronomes) commença le 1er
janvier, et c'est la date initiale de la réforme julienne , que Rome et
avec elle les nations soumises à sa domination appliqua pendant 345
ans... Mais, au fil des siècles, l'année n'a pas commencé partout au
1er janvier, et son début a varié au gré des Églises, des époques et des pays.
Pour ne citer d'abord que la France, l'année commençait le 1er mars dans nombre
de provinces aux VIème-VIIème siècles ; à Noël au temps de Charlemagne (et en
certains lieux, tel Soissons, jusqu'au XIIème siècle) ; le jour de Pâques sous
les Capétiens, ce qui donnait des années de longueur très variable (usage quasi
général aux XIIème - XIIIème siècle, jusqu'au XVIème dans certaines provinces.
Toutefois, en quelques régions, l'année commençait à date fixe,
le 25 mars, jour de l'Annonciation. C'est ainsi qu'on peut lire, dans la
Généalogie des rois de France(1506) de Bouchet : "Charles VIII alla
à trépas au chasteau d'Amboise le [samedi] 7 avril 1497 avant Pasques [le 15
avril cette année-là], à compter l'année à la feste de Pasques ainsi qu'on le
fait à Paris, et en 1498 à commencer à l'Annonciation de Nostre-Dame ainsi qu'on
le fait en Aquitaine." Ce n'est qu'en 1564 que, par édit de Charles IX, le début de
l'année fut obligatoirement fixé en France au 1er janvier ; et les fausses
étrennes et "poissons d'avril" sont un lointain souvenir des dates révolues. La
République ayant été proclamée le 22 septembre 1792, date qui se trouvait être
le jour équinoxial d'automne, le calendrier républicain fixa le début de l'année
"au jour civil où tombe l'équinoxe d'automne au méridien de Paris". En Russie, l'an commençait le 1er septembre ; à compter du
règne de Pierre le Grand, il commença le 1er janvier. Quant à l'Angleterre, où
l'an débutait le 25 mars, elle n'accepta le 1er janvier qu'avec la réforme
grégorienne : l'année anglaise 1751 ne comporta que neuf mois et une
semaine
Lodace/Cam.
Remerciements à Cam
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