Quatre sergents sont guillotinés à Paris, en place de Grève.
Leur crime est d'appartenir à une organisation secrète, la Charbonnerie. Depuis l'exil de Napoléon 1er à Sainte-Hélène et la restauration de Louis XVIII, l'opinion éclairée se partage entre les ultra-royalistes et les nostalgiques de la Révolution et de l'Empire. Comme la loi électorale empêche les libéraux de se faire entendre au Parlement, ces derniers complotent dans des organisations secrètes. La plus importante est la Charbonnerie. Elle emprunte son nom aux «carbonari» napolitains, une association similaire née sous l'occupation française. Parmi les membres de la Charbonnerie figurent des savants illustres comme Edgar Quinet, Augustin Thierry ou Victor Cousin, des officiers demi-soldes de l'armée impériale, des républicains sincères ou encore de jeunes militaires qui rongent leur frein. Au nombre de 10.000 à 40.000, les Charbonniers ne menacent pas sérieusement le régime. Mais la police met cependant tout en oeuvre pour l'éliminer. Elle arrête un sergent dénommé Bories qui avait imprudemment parlé dans une diligence. Il est jugé avec ses amis, sergents à La Rochelle comme lui, Goubin, Pommier et Raoulx. Leur mort courageuse émeut l'opinion publique. Les journaux libéraux dénoncent le sort fait à de simples militants. Les artistes des débuts du romantisme s'enivrent des témoignages d'amitié et d'altruisme offerts par ces martyrs. De multiples lithographies vont nourrir la légende des Quatre Sergents de La Rochelle jusqu'à la révolution des «Trois Glorieuses» (27-28-29 juillet 1830) qui remplacera la dynastie des Bourbons par... celle des Orléans (Louis-Philippe 1er).
André Larané
Remerciements à André et pour en savoir plus : visitez le site http://www.Herodote.net
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