Le petit brodequin !
Né en 12, Caius Julius Caesar Germanicus, (plus jeune fils du général Germanicus), arrière-petit-fils d'Auguste, connaît très jeune la vie des camps avec son père Germanicus ; il y reçoit le surnom de Caligula (ou petit brodequin ou petite bottine). Protégé par Tibère, il est considéré comme son héritier après la conjuration de Séjan. À la mort de l'empereur, en 37, il est acclamé comme empereur à 25 ans, par les troupes de Misène, et sa désignation est confirmée par le Sénat et par le peuple. Peu préparé à sa nouvelle tâche, mal entouré, trop jeune pour être sûr de lui-même mais profondément imbu des prérogatives de sa fonction, il mène une politique peu cohérente qui mécontente rapidement une grande partie des milieux dirigeants. (C'est, du reste, leur opinion défavorable qu'a transmise l'historiographie romaine.) Clément durant les six premiers mois de son règne, il se transforma ensuite en un tyran brutal. Ce changement radical est en général attribué à la maladie. Il dilapida sa fortune en finançant de coûteux divertissements et des projets de construction audacieux. Il se livra en outre à toutes sortes d'excès. Il voulut être adoré comme une divinité, entretenant comme certains dieux des relations incestueuses avec ses sSurs. Très hostile au Sénat, il cherche par la démagogie à trouver des compensations dans la plèbe de Rome. Il fit tuer des sénateurs et de riches citoyens pour confisquer leur fortune et assassina la plupart de ses parents. Il décerna à son cheval favori le titre de consul (une magistrature des plus élevées, un peu comme le premier ministre). Porté aux innovations venues d'Orient, il choque par son attitude religieuse (il apparaît costumé en Jupiter ou en Hercule et veut qu'on le compare à Neptune). Sa politique extérieure reste pacifique et prudente malgré l'annexion de la Maurétanie. Répandant la terreur par des procès de lèse-majesté, il doit déjouer de nombreux complots ; il ne peut éviter celui que fomentent des tribuns des cohortes prétoriennes, qui l'assassinent le 15 septembre 41. Caligula disparaît sans avoir assuré sa succession.
Cam.
Remerciements à Cam
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