Napoléon 1, Moscou 0, l'après ...
" Celui qui aurait pu m'épargner cette guerre m'aurait rendu un grand service, mais enfin la voilà, il faut s'en tirer " confiait Napoléon à Savary au début de la campagne de Russie. Pourquoi cette guerre? L'alliance franco-russe, apparemment resserrée à Erfurt, en 1808, s'était effritée. L'Empereur reprochait au tsar de violer le blocus continental ; de son côté, Alexandre s'irritait des nouvelles annexions effectuées par Napoléon en Allemagne et craignait de voir renaître le royaume de Pologne. Prévoyant le conflit, il avait fait la paix avec les Turcs et signé un accord avec la Suède. De son côté, Napoléon avait conclu des alliances -bien éphémères- avec l'Autriche, la Prusse et les pays du Rhin. En même temps, il concentrait en Allemagne son armée d'invasion. En avril 1812, le tsar envoya à Paris un ultimatum que l'Empereur repoussa. Le 24 juin, Napoléon traversa le Niémen et s'engagea sur la route fatale. Les généraux russes Barclay de Tolly et Bagration refusèrent le combat, faisant le vide devant les envahisseurs. A Smolensk, Napoléon crut tenir ses ennemis qui se dérobèrent de nouveau. Enfin, le 7 septembre, la bataille de la Moskova lui a ouvert les portes de la ville. Napoléon s'y installe. Mais à peine est-il entré que de toutes parts des incendies se déclarent. La ville brûle, les Russes ont ouvert les portes des prisons avant de partir. La victoire se consume rapidement.. La Grande Armée de Napoléon entre dans Moscou, qu'incendient les troupes russes en retraite. La déception fut cruelle: . Celle-ci sera incendiée le lendemain par les Russes eux-même, ce qui obligera Napoléon à se retirer, le 19 octobre, après avoir perdu un temps précieux en vaine attente, l'Empereur allait se résoudre à la retraite...
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