Le culte de Minerve comporte des rites spécifiques.
Minerve, fille de Jupiter et déesse de la Sagesse dans la mythologie romaine, est l'équivalent d'Athéna dans la mythologie grecque. Minerve sortit de la tête de Jupiter adulte et toute armée. Fière et belliqueuse, elle était la déesse des Guerriers, la protectrice de la maison et de l'État, l'incarnation de la sagesse, de la pureté et de la raison. Minerve était aussi la protectrice des arts, de l'artisanat et des métiers. Avec Jupiter et Junon, elle était l'une des trois principales divinités du monde romain. Déesse romaine un peu mystérieuse sur laquelle nous sommes assez mal informés, Minerve siège sur le Capitole aux côtés de Jupiter, mais aucune fête n'est prévue en son honneur au plus ancien férial (calendrier) romain. Les artisans de tout genre, tisserands, foulons, lapicides, joueurs de flûte... lui rendaient un culte le 19 Mars ; mais son nom ne figure pas au calendrier. Encourut-elle quelque chose du mépris qui s'attachait aux métiers manuels qu'elle patronnait ? Mais alors, que représente-t-elle sur le Capitole, au sein de la triade la plus sacrée de la Cité ? Le 13 septembre de chaque année, le magistrat du rang le plus élevé devait "planter un clou" , selon une loi fort ancienne (d'après Tite-Live) et le texte de cette loi était affiché dans le temple de Minerve sur le Capitole. Il explique que ces clous permettaient de tenir le compte des années et qu'ils étaient placés sous la protection de Minerve en tant que patronne de l'arithmétique. Mais cette image d'une déesse représentative des activités rationnelles pourrait bien résulter d'une assimilation à la déesse grecque Athéna, connue peut-être assez tôt à Rome par l'intermédiaire des Étrusques. Une commune protection des métiers manuels ne pouvait que favoriser cette assimilation. Mais a-t-elle été vraiment réalisée dès l'origine sur le Capitole ? Il n'est pas certain que ce rapprochement ait valu à Minerve les prérogatives guerrières de son homologue Athéna. En tout cas officiellement. Car dans la pratique elle était aussi honorée comme déesse du guerrier sage.
Cam.
Remerciements à Cam
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