Bataille de Muret
Nombreux sont les «Albigeois» qui, dans les diocèses de Rodez, cahors, Agen, Albi et Narbonne, ont été déclarés hérétiques en 1184. En effet, Rome voit dans la doctrine cathare une résurgence du manichéisme et une menace pour ses dogmes et ses institutions. Les textes de Manès, répandus en Perse puis dans tout l’Orient depuis 240, prêchent une religions de salut universel. Les cathares reprennent les idées du dualisme fondamental de l’homme au sein duquel s’opposent les premières du Bien (Dieu, l’éternité) et la dégradation de celles-ci, les force du Mal (Satan, le désordre, le Néant). Le mal règne en ce monde, mais l’élu, le «parfait», peut accéder par l’ascèse à la vie purement spirituelle. L’hérésie est d’abord combattue par les prédications de Bernard de Clairvaux en 1145 et des expéditions militaires comme celle menée contre Lavaur en 1181, par le cardinal-légat Henri d’Albano. A partir de 1206, l’évêque Diego d’Osma et son collaborateur, le saint chanoine Dominique de Caleruega, propose, depuis l’Espagne, une prédication par l’exemple en milieu hérétique. Philippe–Auguste est occuper à guerroyer au nord et à l’Ouest de la France contre les Anglais; Rome demande alors l’appui de Raymond VI, comte de Toulouse. Mais, peu puissant hors de ses fiefs, il doit compter avec Raymond Trencavel, vicomte de Béziers, Carcassonne et Albi. Les terres de ce dernier coupent celles du comte et son le principal foyer d’hérésie. En 1207, le refus de Raymond Vi d’adhérer à une ligue contre les hérétiques lui vaut d’être excommunié. Innocent III appelle alors tous les chrétiens à prendre les armes contre l’hérésie et promet de les récompenser en terres confisquées. Bientôt, Raymond VI se soumet, fait pénitence et se joint aux croisés. Le commandement suprême des troupes venues de toute l’Europe est confié à un seigneur de Île-de-France, habile et ambitieux, Simon de Montfort. Après la prise de Béziers et les massacre de ses habitants le 22 juillet 1209 et la capitulation dans Carcassonne du jeune Raimond-Roger de Trencavel le 15 août, les terres de Trencavel sont attribuées à Simon de Montfort qui les conquiert en deux ans. Des «statuts» sont alors promulgués, le 1er décembre 1212, pour satisfaire les appétits de conquête des Croisés. Mais, si le roi de France y figure en bonne place, le roi Pierre II d’Aragon en est en revanche écarté. Vassal du Saint-siège et vainqueur des musulmans à Las de Tolosa , il obtient d’Innocent II qu’il réprimande Simon de Montfort pour les abus des Croisés. Mais ceux-ci influencent différemment le pape et c’est la guerre. Pierre II est tué dans la bataille de Muret, le 12 septembre 1213 . A partir de ce moment-là, le Languedoc bascule vers la France.
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