Révolte des Boxers
Il y a tout juste cent ans, le 7 septembre 1901, l'insurrection des Boxeurs se terminait sur une nouvelle humiliation de la Chine impériale. Dénommée en chinois Yi-ho k'iuan (le poing de la concorde et de la justice), la secte dite des Boxeurs s'opposait aux empereurs mandchous autant qu'aux Occidentaux. Mais au début du XXe siècle, elle avait trouvé un allié inattendu en la personne de l'impératrice Ts'eu-hi. Celle-ci voulait consolider son pouvoir en dénonçant l'emprise des Occidentaux sur son pays. Le 10 juin 1900, Ts'eu-hi demandait devant son Grand Conseil que soient chassés sans retard les étrangers. C'est ainsi que les Boxeurs de Pékin firent la chasse aux prêtres européens et aux chrétiens chinois, massacrant les uns et les autres. Ils firent par ailleurs le siège des Légations, les blocs d'immeubles réservés au logement des étrangers. Ces derniers prirent leurs dispositions pour un siège de longue durée. Malheureusement pour les apprentis-sorciers de la Cité interdite, la révolte ne dépasse pas les limites de la capitale et le pays, dans son ensemble, ne bouge pas. Pour une fois unis, Anglais, Américains, Allemands, Autrichiens, Italiens, Français, Russes et Japonais organisent un corps expéditionnaire sous le commandement du général allemand von Waldersee. Les soldats entrent à Pékin en août 1901. La Cour prend le large sans attendre, l'orgueilleuse impératrice Ts'eu-hi ne craignant pas de se déguiser en paysanne ! Par le traité qui clôt le conflit, les représentants de l'impératrice conviennent de verser des réparations financières échelonnées sur... quarante ans (au total 1600 millions de francs-or). Les organisateurs des massacres reçoivent «la permission de se suicider » cependant que les Boxeurs captifs sont décapités en grand nombre. Cet ultime abaissement du pouvoir impérial va libérer en Chine les énergies réformatrices de la bourgeoisie occidentalisée et débouchera dix ans plus tard sur la République chinoise.
Remerciement à André Larané
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