Défaite de l'usurpateur
Les troupes de l'usurpateur Eugène sont écrasées sur la Rivière froide par celles de Théodose. Capturé Eugène est décapité, et son général, Arbogast se suicide. Théodose est né en 347 à Cauca de Galice en Espagne dans une famille chrétienne. Son père, Théodose l'Ancien, est le meilleur général de Valentinien Ier. Après la disgrâce et l'exécution de son père, il se retire sur ses terres. Le désastre d'Andrinople et la mort de Valens (9.9.378) laissent l'Orient à la merci des Goths : Gratien désigne alors Théodose comme empereur pour les combattre. C'est un bon militaire mais sa santé fragile en fait un cyclothymique, tantôt énergique et actif, tantôt apathique et faible. Au terme de trois années de combats difficiles, il conclut avec les Goths un traité qui les autorise à s'établir en Thrace comme fédérés (382). Exemptés d'impôts et libres de s'administrer eux-même, ils ont à fournir des contingents à l'armée romaine. C'est la première installation massive d'un peuple barbare non vaincu, dans l'empire. S'entourant de généraux franc (Bauto) ou vandales (Stilicon), Théodose est accusé de trop favoriser les Barbares. Orthodoxe pur et dur, il condamne comme hérétiques tous ceux qui n'ont pas choisi d'adhérer au credo de Nicée (édit de 380) et met hors la loi le paganisme. L'usurpation de Maxime (383-388) et celle d'Eugène (392-394) l'ont amené à intervenir en Occident, domaine de Gratien (383) et du jeune Valentinien II jusqu'en 392. Théodose réunifie alors l'Empire romain pour la dernière fois de son histoire. Mais lui-même prévoit la division de l'Empire entre ses deux fils, Arcadius pour l'Orient et Honorius pour l'Occident, Stilicon restant chef de toute les armées de l'Empire.
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