Couronnement de Zog 1er roi d'Albanie.
Zogu, grand baron féodal, se fait proclamer président de la République par une Assemblée à sa solde en 1921.
Il établit une constitution lui donnant des pouvoirs très étendus. Il fait régner l'ordre, appuyé sur une gendarmerie solide, dompte les soulèvements régionaux (par exemple en 1926 dans le Dukagjin), se concilie les bajraktars (chefs locaux) par des grades et des pensions, se débarrasse de ses adversaires par tous les moyens. Une révision de la constitution lui permit alors de devenir, le 1er septembre 1928, Zog Ier, roi des Albanais. Il s'attaqua à certains abus, promulguant, par exemple, un code civil, un code pénal et un code commercial (1929-1931) ; il entama une réforme agraire (1930), mais celle-ci échoua devant les réticences des grands propriétaires qui lui fournissaient son principal appui. Le caractère autoritaire du régime s'accentua d'année en année et provoqua diverses crises sans autre résultat qu'un essai rapidement avorté de gouvernement libéral (1935). Zog essaya aussi de poursuivre le développement économique du pays par la politique de la " porte ouverte " aux capitaux étrangers, mais il ne put juguler les effets de la crise mondiale ; de plus, les Italiens parvinrent à évincer leurs concurrents et exercèrent bientôt une véritable hégémonie sur l'économie albanaise. L'Italie, dès mars 1925, créa et finança la Banque nationale d'Albanie, accordant des prêts importants. Mais Zog dut conclure, en échange, un pacte d'amitié et de sécurité qui le brouilla avec la Yougoslavie puis, un peu plus tard (22 nov. 1927), un traité d'alliance offensive et défensive. Il put éviter une union douanière que Mussolini tentait d'imposer dès 1932, mais une démonstration navale devant Durrës (22 juin 1934) l'obligea à renoncer à une nationalisation de l'enseignement dirigée principalement contre les prêtres italiens. En 1936, de nouveaux accords accentuèrent encore la mainmise fasciste. En mars 1939, Mussolini, décidé à l'invasion, présenta des exigences inacceptables : union douanière, occupation militaire, etc. Les contre-propositions albanaises ne furent même pas examinées et, le 7 avril 1939, d'importantes forces italiennes occupaient le pays sans coup férir, tandis que Zog s'enfuyait avec sa famille.
Cam.
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