La dernière !
Vasco Nùnes de Balboa entame la traversée de l'isthme de Panama qu'il conquiert au nom du roi d'Espagne.
Né en 1475, Balboa est un conquistador espagnol qui découvrit le Pacifique. Appartenant à la noblesse galicienne, Vasco Núñez de Balboa accompagna Rodrigo de Bastidas, explorateur de la côte colombienne et de la côte septentrionale de l'isthme de Panamá, et s'établit ensuite dans l'île d'Hispaniola. Balboa, qui devait s'avérer un grand chef et un conquérant avisé, échoua totalement comme défricheur de terres : il n'échappa à ses créanciers, en 1510, qu'en se cachant dans un tonneau qui fut transporté à bord d'une caravelle amenant des renforts à la colonie fondée par Alonso de Ojeda sur la côte de Colombie. Lors de ses explorations, Balboa avait acquis la conviction que l'autre océan, longuement cherché, avec ses fabuleux royaumes, n'était pas éloigné. Il en informa le roi, ajoutant que les Indiens disaient que sa découverte exigerait mille combattants. Ces dires, et d'autres signalements des richesses de Tierra Firma (isthme de Panamá) incitèrent à créer une colonie de la Couronne (Castille d'Or), peuplée de deux mille nouveaux colons dont Pedro Arias de Ávila, dit Pedrarias, fut nommé gouverneur. Averti de son remplacement imminent, Balboa résolut de devancer son successeur et de trouver lui-même l'autre océan, qu'il appelait la mer du Sud, avant l'arrivée de Pedrarias. Le 1er septembre 1513, il partit avec 190 Espagnols (la moitié des effectifs du Darién) et 800 Indiens, franchit l'isthme et, le 25 ou 27 septembre 1513, du haut d'une colline près du golfe de San Miguel, il aperçut le Pacifique pour la première fois. Le 29 septembre il réussit à atteindre la mer au golfe de San Miguel et prit possession de la mer du Sud et de toutes ses côtes au nom du roi de Castille.
Cam.
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