Le krach de Wall Street.
La prospérité des E.U. pendant les années 20, semblait durable ; mais elle prend fin brusquement entre les 4 et 29 octobre 1929, par une chute spectaculaire des cours en bourse à Wall Street. Quelques craquements s’étaient déjà produits auparavant, mais personne n’en avait tenu compte. Des dizaines de millions de titres sont brusquement jetés sur le marché par des actionnaires affolés, la baisse nourrit la baisse, les banques se trouvent à court d’argent et sont obligées de fermer leurs guichets, les particuliers et les entreprises sont atteints par la dépréciation de leur capital. En dix jours, les cours moyens ont baissé de 50 % environ, et ne cessent de tomber. Sans doute ce n’est pas le premier krach boursier, car les Américains sont des spéculateurs et ont déjà connu d’autres paniques financières, mais, fait nouveau, les indices économiques sont alarmants : les fermiers ont depuis plusieurs années des stocks invendables et souffrent de la chute des prix ; les entreprises, dont la trésorerie est gênée, licencient leurs ouvriers. Il y a 4 millions de chômeurs en 1930, 7 millions en 1931, 11 millions en 1932, soit plus du quart de la population active. La machine industrielle se grippe au point que la production tombe, en 1932, à moins de la moitié de son niveau de 1929. À l’optimisme a succédé la torpeur, et bientôt c’est le désespoir des millions de sans-travail, parmi lesquels de nombreux " cols blancs ".
Cam.
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