Jeudi noir !
New York : Durant l'année 1929, la Bourse de Wall Street connaît une ascension vertigineuse, avec plus de 31 % de hausse, en 10 mois. Mais le 24 octobre, se produit un brusque renversement de tendance qui tourne à la panique : 13 millions d'actions sont vendues dans un marché qui s'effondre. Le mardi suivant, la débandade se poursuit de plus belle : ce qui tourne à la panique : ce sont 16 millions d'actions qui sont échangées, et les pertes atteignent 50 milliards de dollars. Des millions d'épargnants qui avaient tenté leur chance à la Bourse sont ruinés. C'est le cas aussi de nombreuses banques qui, ayant spéculé, ne disposent plus des liquidités nécessaires au payement de leurs échéances. Le blocage du système bancaire entraîne une cascade de faillites ; en quelques semaines, la production industrielle se réduit de 20 % et le chômage augmente de façon brutale. La baisse de la consommation se répercute sur la production. Pendant trois ans, celle-ci connaîtra une baisse continue.
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