Christophe Colomb découvre ... les Bahamas
C'est de cette date que malheureusement on situe la découverte des Amériques. Christophe Colomb, qui était au service d'Isabelle de Castille, était parti de Palos le 3 août de la même année. Christophe Colomb a atteint les Indes par l'Ouest en traversant un océan où nul n'avait jamais osé s'aventurer aussi loin ! Il n'a certes touché que quelques îles situées à l'extrême de l'Orient, mais nul doute qu'il découvrira un passage pour atteindre le continent indien. Bien peu croyaient à la réussite de ce Génois qui, comme nombre de ses compatriotes, était parti chercher fortune dans la péninsule Ibérique. Christophe Colomb travaille un temps chez son frère Bartolomé, qui tient à Lisbonne une officine de cartographie. C'est là qu'il entend les récits les plus fabuleux. Peu à peu, il élabore son projet de liaison avec l'Orient par l'ouest. Il sollicite d'abord l'aide de Jean II, roi du Portugal, mais en vain. Bartolomé se rend en Angleterre et en France, mais il n'y trouve pas de commanditaire. Christophe quitte alors le Portugal pour la Castille et, après deux ans de patientes intrigues, il parvient à conquérir l'estime d'Isabelle et de Ferdinand. La capitulation de Grenade décide les souverains. Bientôt, trois caravelles quittent Palos. Après une escale aux îles Canaries, Colomb lève l'ancre pour affronter les « sept cent lieues » de mer qui d'après ses calculs, le séparent des terres du grand khan. Après un mois de voyage, la mutinerie menace quand, de la proue de la « Pinta », s'élève un cri : « Tierra, Tierra ! » La terre ferme est en vue. Il aborda à Guanahani (aujourd'hui San Salvador), une île de l'archipel des Bahamas, il crut qu'il avait découvert un nouveau monde. Cette île sera nommé San Salvador. En voyant l'aspect des hommes, Christophe Colomb se dit qu'ils ne ressemblent pas à des sujets du grand khan et en déduit qu'il a abordé dans une île au sud-est du Japon. Il mourra en 1506 sans savoir qu'il a découvert l'archipel des îles caraïbes.
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