Décès de Jean Cocteau
3 monstres sacrés meurent le même jour, la fin d'une époque.
Le 11 octobre 1963 avait lieu, à Cuverville, la vente aux enchères de la bibliothèque d'André Gide. Le même jour, à Milly-la-Forêt, une crise cardiaque terrassait Jean Cocteau. L'avenir n'aura pas de peine à voir là la fin d'une époque, que Cocteau couvrit tout entière et dont il fut peut-être le porte-parole le plus éloquent. Osant la vivre, osant affronter toutes ses formes d'expression, il l'habita si exactement qu'on a peine à présent à l'en détacher. Il avait pris la précaution de naître en 1889, la même année que Charlie Chaplin. Il prendra celle de mourir en même temps que Francis Poulenc et qu'Édith Piaf. Jean Cocteau est écrivain, dessinateur et cinéaste français. Son succès, sa vie durant, fut toujours lié à une réputation d'artiste brillant et superficiel. Né le 5 juillet 1889, dans une famille de musiciens, Jean Cocteau fut élevé par sa mère, son père s'étant donné la mort en 1898. Après ses études secondaires, il entra en poésie "comme on entre dans les ordres", avec un premier recueil publié à 20 ans, "la Lampe d'Aladin", 1909 qui témoignait déjà d'un goût très sûr et d'un réel talent. Loin de se concentrer exclusivement sur son Suvre littéraire, Cocteau manifesta très tôt des dons et des goûts très éclectiques : il s'adonna à la poésie, " le Prince frivole " en 1910 et pratiqua aussi très tôt le roman ("le Potomak", 1919), l'essai et le dessin ; mais il n'aborda le cinéma que plus tard. Il s'intéressa aussi à la danse, fasciné par les Ballets russes menés par son ami Serge de Diaghilev (qui lui "déniaisa l'esprit"). Il eut en effet l'occasion d'admirer Nijinski dans " le Spectre de la rose " et " le Sacre du printemps " (1913). Proche du mouvement Dada, il créa avec les dadaïstes le ballet Parade (1917), où se font sentir les influences conjointes de Diaghilev et de Stravinski, et auquel collaborèrent ses amis Satie et Picasso (Cocteau composa une Ode à Picasso en 1919). C'est également avec les dadaïstes qu'il composa l'argument de deux autres ballets illustrant l'atmosphère des Années folles, le BSuf sur le toit et les Mariés de la tour Eiffel en 1924). Ces Suvres composites, mêlant théâtre, musique et danse de façon inédite choquèrent par leur avant-gardisme. Initié à l'acrobatie aérienne par Roland Garros, il tira de cette expérience un recueil de vers (" le Cap de Bonne-Espérance ", 1919), sorte de "tentative d'évasion" symbolique vers le ciel de la poésie, opposé au retour sur terre présenté comme une "invitation à la mort". C'est la diversité de sa propre production mais aussi son omniprésence dans les événements culturels les plus variés qui valurent très vite à Cocteau une réputation de superficialité. Très affecté par la mort de Raymond Radiguet, en 1923, Cocteau chercha refuge dans l'opium, "La Chine fume pour se rapprocher de ses morts", "Opium", en 1930), et dans la religion (Lettre à Jacques Maritain, 1925). C'est la perte de cet être cher qui lui inspira " Orphée " (1927). En 1929, son roman " les Enfants terribles " lui valut un succès considérable. Dans les années 1930, il continua d'écrire pour le théâtre, avec des pièces comme " la Voix humaine " (1930) ou " la Machine infernale " (1934), qui réactivaient les mythes de la Grèce antique, ou encore " les Chevaliers de la Table ronde " (1937), où il proposait une réécriture des légendes médiévales. On lui doit aussi des drames modernes, comme " les Parents terribles " en 1938. Il se mit également à écrire ou à réaliser des films, toujours imprégnés d'une mythologie intime et exploitant volontiers le thème de l'amour impossible (le Sang d'un poète, 1930 et l'Éternel Retour, 1943). "La Belle et la Bête" (1945), "Orphée" (1950), film qu'il réalisa d'après sa pièce du même nom et "le Testament d'Orphée" (1959). Ce touche-à-tout génial et volontiers provocateur fut pourtant élu à l'Académie française en 1955.
Cam.
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