Le général Anglais Marshall s'empare de Mossoul, en Irak.
Après que Sir Stanley Maud se soit emparé de Bagdad, le 11 mars 1917, le 10 octobre 1918, son collègue le général Marshall pénétra à Mossoul. En avril 1920, le protocole de San Remo plaça la Palestine et la Mésopotamie sous le mandat de la Grande-Bretagne. Ce mandat dura dix ans, jusqu'au 30 juin 1930. Cette période fut mise à profit par Londres pour tenter d'établir en Irak un pouvoir fort et indépendant des fluctuations populaires, de tracer des frontières précises et de négocier des accords pétroliers stables. Mais le mandat britannique eut à faire face à l'insurrection de 1920 qui débuta le 3 mai pour ne s'achever qu'au mois d'avril 1921, et qui mobilisa l'ensemble du pays, de Kirkuk à Basrah, sous la conduite de chefs populaires. Cette grave crise fit 10000 morts environ et exacerba des ressentiments déjà anciens. C'est seulement en 1925 que les campagnes furent à peu près pacifiées. Nul doute que ces répressions aient définitivement fermé toute possibilité d'entente entre Irakiens et Occidentaux. Mossoul est une ville importante de l'Irak septentrional et capitale du gouvernorat de Ninawa (Ninive). La population de Mossoul (en arabe al-Mawsil ) était estimée à 571000 habitants en 1985. Fondée au début de l'ère islamique sur la rive droite du Tigre, elle fait face au site de l'antique capitale assyrienne Ninive, dont l'ancienneté remonte au IIème millénaire avant J.-C. L'importance de Mossoul provient de sa position au cSur du bassin supérieur du Tigre, au contact de plusieurs régions géographiques contrastées pour lesquelles elle sert de centre commercial : plaines agricoles de l'Assyrie, collines agropastorales du Kurdistan, steppes pastorales de Djézireh, massif du djebel Sindjar. Cette situation explique l'extrême hétérogénéité de sa population : Arabes en majorité, divisés en musulmans et chrétiens, Kurdes, Assyriens, Nestoriens, Yézidi. Son rôle de carrefour entre la Mésopotamie, l'Anatolie et la Syrie explique l'importance de l'émirat qui s'y épanouit à l'époque des croisades. Les raids mongols provoquèrent une crise passagère qui n'empêcha pas Mossoul de devenir un centre d'industries textiles (mousselines) mondialement connu. Le déclin commença avec l'époque ottomane et se prolongea jusqu'à la fin du XIXème siècle. Mossoul a connu ensuite un vrai renouveau, s'affirmant comme un centre de commercialisation des produits agricoles et de l'élevage ; on note la présence de quelques industries (textiles, du cuir, alimentaires) et d'une raffinerie de pétrole. Mossoul, qui conserva une population chrétienne importante, est une ville assez pittoresque avec de vieux quartiers aux ruelles tortueuses. Elle a hérité de son passé un certain nombre de monuments intéressants, musulmans (mausolées, mosquée du XIIème siècle) et chrétiens.
Cam.
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