Bataille de Lépante
Méditerranée : Lépante : Sélim II, qui avait succédé à Soliman le Magnifique en 1566, avait conclut une trêve de huit ans avec Maximilien
II. Libre du côté de l'Allemagne, il pouvait poursuivre ses conquêtes en Asie et aussi en Méditerranée. Il convoitait Chypre, bien que l'île appartînt à ses alliés vénitiens, et se préoccupait de l'Espagne où les Morisques, leur situation devenue désespérée, le pressaient d'intervenir. En 1570, les Ottomans envahir Chypre et y commettent d'atroces massacres. Pie V, prêchant l'union devant le péril musulman, tente alors d'organiser une nouvelle croisade. Mais la France, l'Empire et l'Angleterre préfèrent rester dans une prudente réserve. Seules l'Espagne et Venise directement concernées, répondent à l'appel ; Gènes et la Savoie les rejoignent. Le commandement de la flotte est confié à don Juan d'Autriche, un demi-frère de Philippe
II. La rencontre des composées de 240 galères et de 120000 hommes croisés avec les 300 galères, la flotte turc a lieu au large de Lépante dans la partie occidentale du Golfe de Corinthe. La première salve d'artillerie vénitienne sème le trouble dans les rangs turcs Très vite, c'est une mêlée sanglante de galère en galère. Don Juan est blessé, l'amiral turc Ali Pacha eut la tête
coupée. Les chrétiens remportent la victoire, mais les pertes sont énormes dans les deux camps : plus de 30 000 tués turcs, 8 000 chez les Italiens et
Espagnols, 21000 furent blessés. Malgré cette victoire, Chypre reste turque. La bataille fut livrée au large de la ville de Lépante, dans le
golfe du même nom, près du golfe de Corinthe le dimanche 7 octobre 1571. Toutes les galères turques furent prises, à l'exception d'une trentaine qui purent échapper grâce à d'habiles manSuvres. Ali Pacha . Cette bataille, si elle n'apporta aucun gain immédiat aux vainqueurs puisque les Turcs conservèrent l'île de Chypre, eut cependant un grand retentissement dans la chrétienté ; elle mettait fin au mythe de l'invincibilité de l'Empire ottoman.
Malgré le mépris de Voltaire pour cette victoire, on peut se demander quel eût été le sort de la chrétienté si la fortune des armes avait changé de camp. La gloire de cette journée est due à don Juan qui sut se lancer dans l'action en dépit de la méfiance de Philippe II, mais aussi à la ténacité d'Andréa Doria et de la Sérénissime République et, enfin, à la fatigue de la flotte turque. Lisez à propos d'Andréa Doria la Chronique qui lui est consacrée le 13 Septembre (1528).
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