Indépendance des " Palau ".
Palau, ou Belau, officiellement république de Belau est un pays insulaire de l'Océanie (Micronésie), situé dans le Pacifique occidental, au nord de la Nouvelle-Guinée. Superficie totale : 488 km² ; population estimée en 1.989) : 14.200 habitants. Belau constitue l'extrémité occidentale de l'archipel des îles Carolines. L'État comprend vingt-six îles et plus de trois cents îlots, d'origine volcanique ou de structure corallienne. La plus grande des îles est Babelthuap (368 km2), mais la population vit en majorité sur la petite île de Koror (8 km2) qui culmine à 628 m d'altitude. La population est d'origine malaise, mélanésienne, philippine et polynésienne. L'économie, principalement de subsistance, repose sur la pêche et l'agriculture (cultures vivrières). L'État tire l'essentiel de ses revenus d'une base militaire américaine, installée dans l'archipel. Les principales recettes du commerce extérieur proviennent du tourisme, de l'artisanat, de la pêche (conserveries de thon) et de la production de coprah. Le centre administratif de la république de Belau est l'île de Koror. Les îles furent découvertes par les Espagnols (Ruy Lopez de Villalobos) au milieu du XVIe siècle. Ceux-ci en gardèrent le contrôle jusqu'en 1899, date à laquelle l'archipel fut vendu à l'Allemagne. Le Japon s'en empara en 1914, au début de la Première Guerre mondiale. En 1922, les îles furent placées officiellement sous mandat japonais par la Société des Nations. Les Japonais y établirent une base navale, conquise par les États-Unis en 1944, au cours de la Seconde Guerre mondiale. Elles furent placées, par l'ONU, sous tutelle américaine en 1947. Après avoir refusé, en 1978, de faire partie de la fédération de Micronésie, qui regroupe les autres îles de l'archipel des îles Carolines, Belau est devenu, en 1981, une république semi-indépendante associée aux États-Unis. Les relations avec les Américains se sont tendues lorsque ces derniers ont voulu introduire des armes nucléaires sur leur base militaire. Le 1er octobre 1994, un référendum a consacré l'indépendance de la république, qui fut admise au sein de l'ONU.
Cam.
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