L'état indépendant du Congo devient une colonie belge (le Congo Belge)
A la suite de ses expéditions (1875-1879) le journaliste et explorateur anglais Stanley prend possession au nom de la Belgique de la rive gauche du fleuve Congo. Stanley est au service de l'Association africaine internationale de Léopold II de Belgique qui fonde en 1882 l'Association internationale du Congo. Des traités sont conclus avec des chefs locaux et des postes sont créés sur le territoire. En 1884, Léopold II obtient à la conférence de Berlin la reconnaissance d'un État libre du Congo placé sous sa souveraineté personnelle. Le village de Kintambo transformé en dépôt par Stanley est baptisé Léopoldville en l'honneur de l'Empereur. En 1890 Léopold II donne le Congo (propriété personnelle) à la Belgique. Le 15 novembre 1908, L'État indépendant du Congo devient la colonie du Congo belge. En 1930 le dessinateur belge Hergé enverra le jeune reporter Tintin au Congo dans une de ses célèbres BD. C'est en 1960 que le Congo acquiert son indépendance et en décembre 1971 qu'il prend le nom de Zaïre. Sur la rive opposée du fleuve est fondée en 1891 la colonie du Congo français qui devient en 1910 l'Afrique équatoriale française.
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