Naissance d'Edouard III, roi d'Angleterre
Edouard III a régné sur l'Angleterre durant cinquante années, de 1327 à sa mort, en 1377. Il a porté ce royaume de six millions de sujets à une prospérité et une puissance alors inégalées. Mais son nom reste surtout attaché à l'une des guerres les plus longues et les plus sanglantes de l'Histoire: la Guerre de Cent ans. Avec lui débutent les conflits qui vont déchirer la France et l'Angleterre pendant plus d'un siècle. Fils d'Edouard II et d'Isabelle de France, Edouard monte sur le trône après l'assassinat de son père. Dès sa majorité, il écarte sa mère du pouvoir, ainsi que Mortimer, l'amant de celle-ci. Il est le type même du chevalier, guerroyant et brillant. Il fondera d'ailleurs le premier grand ordre de chevalerie: l'ordre de la Jarretière. Mais ce sont ses ambitions démesurées qui vont l'aiguillonner sa vie durant. Petit-fils de Philippe le Bel par sa mère, Edouard III conteste la couronne de France à son cousin Philippe VI de Valois. En octobre 1337, il prend même ouvertement le titre de roi de France. Aidé par Robert d'Artois, le souverain débarque à Cadsand et y bat les Flamands, fidèles à la France. La Guerre de Cent ans vient de commencer. Les combats se succèdent, avec des victoires anglaises: Crécy, Calais, Poitiers qui fait du roi de France Jean le Bon le prisonnier de l'Angleterre. Mais l'Angleterre s'épuise. Le Parlement est mécontent. La terrible peste noire a eu raison d'un tiers de la population. Edouard III ne sera jamais roi de France, ni roi d'Écosse ainsi qu'il l'avait tant espéré. Les guerres menées contre Charles V seront désastreuses. Épuisé par cinquante années de combats acharnés, Edouard laisse à sa mort un pays affaibli.
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