Ils débarquent.
De Gaulle est furieux, n’ayant pas été prévenu. Dans la nuit de ce jour, les premiers éléments de l'opération Torch débarquent. Les alliés en Afrique du Nord se heurtent aux troupes restées fidèles au gouvernement de Vichy. A Casablanca, à Oran, à Alger, les alliés se heurtent à une résistance acharnée. L'amiral Darlan est cependant contraint à un armistice. Les alliés consentiront au réarmement de l'armée française à la condition qu'elle s'engage à combattre à leurs côtés. En guise de représailles, les Allemands occupent la zone non-occupée de la France. Le Maréchal Pétain va-t-il, comme l’y poussent plusieurs membres de son entourage, gagner Alger, prendre ouvertement, à la tête de l’empire, l’initiative de regagner le camp des Alliés ? Il s’y refuse, laissant échapper sa dernière et sa plus grande chance. Dans quelle mesure le caractère plus défensif qu’offensif de l’ancien chef de guerre, la lassitude et l’inertie du vieillard s’abritent-ils derrière l’alibi d’un devoir qui serait de rester le bouclier des Français sous l’occupation désormais totale ? "Je fais à la France le don de ma personne pour compenser ses malheurs", avait proféré le maréchal en juin 1940 : la compensation se fait de plus en plus dérisoire, et les Français (ceux qui ne sont pas encore passés à une hostilité militante contre Vichy) éprouvent plus de pitié que d’adoration pour le donateur. A Toulon, la flotte française, pour ne pas tomber aux mains des Allemands, se saborde. En Afrique, l’Amiral Darlan avec l’accord des Américains prend la tête de l’Empire Français, hors continent. Le Maréchal Juin qui était commandant en chef des forces d’Afrique du Nord au nom de la République, se rallie au général Giraud, favorable aux alliés et reçoit le commandement des forces françaises dans l’armée alliée en Tunisie contre Rommel. Il contribue ainsi à la victoire alliée.
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