LODACE
La défaite finale
L’attaque de Dien-Bien-Phû débute au Viet-Nam. Le Vietminh achève la reconquête.
En 1947, après le rejet par Hô des propositions françaises d’armistice (1er mai), la France s’acharna à la recherche d’un " interlocuteur valable ". C’est ainsi qu’à la fin d’août, elle choisit de négocier avec l’ancien empereur Bao-Daï. Les entretiens Bollaert-Bao-Daï de décembre aboutirent aux accords de la baie d’Along (5 juin 1948), aux termes desquels la France admettait l’indépendance d’un Vietnam réunissant les Trois Ky au sein de l’Union française.
La conférence de Pau (sept. 1949) fixant les modalités du transfert de pouvoir et les accords de Saigon du 30 décembre, reconnaissant l’autonomie interne au Vietnam associé, furent ratifiés par l’Assemblée nationale le 29 janvier 1950.
Mais la situation internationale et l’intensification de la guerre froide ôtèrent à la question du Vietnam son caractère purement colonial. Successivement, les 14 et 31 janvier 1950, la République populaire de Chine, née le 21 septembre précédent, et l’U.R.S.S. reconnaissaient la R.D.V.N., à quoi les États-Unis et la Grande-Bretagne répliquaient, le 7 février, par la reconnaissance des États associés d’Indochine.
Le 25 juin 1950 commençait la guerre de Corée. Cinq jours plus tard, les États-Unis livraient pour la première fois du matériel de guerre à l’armée française d’Indochine, tandis que l’aide chinoise permettait au Vietminh de passer à la guerre ouverte et de rejeter les Français au sud du Sông Koi.
La nomination du général de Lattre de Tassigny au poste de haut-commissaire et au commandement supérieur des troupes, sa tentative pour créer une armée " nationale " et l’intensification de l’aide américaine à la suite de son voyage aux États-Unis (sept. 1951) eurent des résultats éphémères. Hoa Binh, prise par les troupes franco-vietnamiennes en novembre, était évacuée le 24 février 1952, six semaines après la mort du maréchal de Lattre que remplaçait le général Salan le 12 avril.
À partir d’octobre, Giap passait à l’offensive, au Tonkin d’abord, puis en Annam et au Laos où il pénétrait en avril 1953. Le delta tonkinois était encerclé. Le 8 mai 1953, Navarre succédait à Salan. Après l’abandon du camp retranché de Na San en pays thaï (août) et l’adoption par un Congrès national vietnamien, sur la proposition de Bao-Daï, protégé de la France, d’une motion exigeant l’indépendance totale (oct.), le malaise grandit en France, comme le reflète le débat d’octobre sur l’Indochine à l’Assemblée nationale.
On parla de " négociation honorable " et on mit ses espoirs dans le plan Navarre qui prévoyait de concentrer des forces françaises dans la cuvette de Diên Biên Phu (20 nov.). Pendant ce temps, les troupes Viêtminh enlevaient Lai Châu et atteignaient le Mékong au Laos (déc. 1953). L’attaque sur Diên Biên Phu commença le 13 mars 1954. Le 7 mai, les 15 000 Français capitulaient ; ils avaient tenu plus de cinq mois.
Cam.
Remerciements à Cam
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