Et pourtant, il saute !
Un Américain saute d’un avion. Le parachute est un succès.
C’est l’Américain Berry qui réalise cet exploit à Saint-Louis. Le parachute connaîtra un développement extraordinaire jusqu’à en devenir un sport très prisé.
Dès 1495, Léonard de Vinci décrit et dessine un parachute ; en 1616, Veranzio évoque la résistance de l’air sur la voilure. En 1783, Louis Sébastien Lenormand propose le mot parachute, et le 27 octobre 1797, André-Jacques Garnerin effectue la première descente réelle, à partir d’un ballon (environ 1000 m de descente). De ce premier saut jusqu’en 1908, le parachute est amélioré grâce aux observations d’aérostiers cascadeurs : Baldwin, Spencer et Paulus. L’avènement de l’avion accélère les études en vue de la réalisation d’un matériel fiable, et avant août 1914, Berry (1er Mars 1912) de Stevens, Broadwick, Pinot, Robert transforment l’engin primitif, qui pouvait désormais avoir une utilisation militaire.
Durant la Première Guerre mondiale, de nouvelles améliorations sont apportées par Juchmés et par Heinecke. Entre les deux guerres, Smith, Irvin font progresser le système ; puis, pendant la Seconde Guerre mondiale Kostelesky, Heinrich et ensuite Lemoigne, Rogallo, Jalbert... perfectionnent le parachute.
Cam.
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