Election de Kurt Waldheim
Élection à la succession de Bruno Kreiski du Président fédéral Autrichien, Kurt Waldheim, ancien Secrétaire Général des Nations-Unies de 1971 à 1981.
Son élection fit rebondir le débat international et actualisa la question, cruciale pour la position internationale de l’Autriche, de savoir si elle et une grande partie de sa population avaient été réellement victimes ou complices de l’hitlérisme. En Autriche et à l’étranger, l’affaire remua profondément l’opinion publique, dont une grande partie ne voulut pas accepter le pharisaïsme de Waldheim et de ses amis politiques qui, loin de reconnaître les faits, ramenèrent tout à une conjuration de la " juiverie internationale ", ce qui eut comme conséquence une résurgence dangereuse de l’antisémitisme en Autriche. L’affaire connut de nombreux rebondissements : en avril 1987, Kurt Waldheim fut mis sur une " liste d’observation " (watch-list) par le gouvernement américain, ce qui lui interdisait l’entrée aux États-Unis en tant que personne privée. Cette mesure déclencha un véritable psychodrame chez les conservateurs autrichiens qui, jusque-là, s’étaient flattés d’avoir des relations excellentes avec les milieux dirigeants américains, dont ils avaient épousé les doctrines économiques. En vue de disculper Kurt Waldheim, ses amis publièrent ensuite un Livre blanc qui n’apporta rien de nouveau. Sur les instances de Kurt Waldheim fut encore constituée une commission internationale d’historiens, chargée de faire la lumière sur le passé controversé du lieutenant Waldheim. Mais, lorsque cette commission présenta son rapport, au début de 1988, tout en tenant pour acquis que le président n’avait pas participé personnellement à des crimes de guerre, elle conclut à une responsabilité morale du fait de son degré d’information qui rend non crédible sa prétendue ignorance des atrocités hitlériennes dans les Balkans. De toute façon, l’affaire Waldheim a profondément divisé l’Autriche et a fortement nui à son prestige international acquis naguère grâce à l’action de Bruno Kreisky. Mais elle a eu au moins un aspect positif : elle fut " accoucheur " involontaire d’une prise de conscience historique. Pour la première fois depuis un demi-siècle, les Autrichiens se virent confrontés à leur propre passé. Lors du cinquantenaire de l’Anschluss, en mars 1988, les nombreuses manifestations, les colloques scientifiques d’historiens et de politologues furent autant de leçons d’histoire et d’appels contre le refoulement et contre l’oubli courants en Autriche à l’égard de l’époque nazie et des crimes commis en ce temps. Cependant, Waldheim, du fait de son refus de démissionner, continua à défrayer la chronique.
Cam.
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