La terre en colère
27 juillet, alors que l’ouest de l’Europe souffre d’un été des plus chauds de son histoire, une province de Chine subit un séisme hors du commun. La région du Tang-Shan, au Hébeï, connaît une secousse sismique d’une forte intensité 8 (Richter) qui causera la perte de plus de huit cent cinquante mille morts. C’est la catastrophe naturelle la plus tragique de l’histoire de la Chine ; la précédente remonte en 1556, où une secousse tellurique aurait provoqué 800.000 morts au Shanxi et au Henan. Face aux forces de la nature, l’Homme est impuissant. La Chine a mis sur pied depuis des décennies un système de détection des séismes, des plus efficaces. Outre les stations scientifiques disséminées dans les endroits " fragiles " , plus d’un million de bénévoles adressent leurs observations (bruits souterrains, comportement des animaux domestiques ou sauvages, variation du niveau d’eau dans certains lacs ou dans certains puits, augmentation de la teneur en radon de l’eau dans certaines nappes phréatiques) à un " central " qui les examinent continuellement. Ainsi un séisme en 1975 avait été annoncé. Le plan d’évacuation avait été appliqué, dans la province de Liaoning, 5 heures et 36 minutes avant le choc destructeur, épargnant ainsi des centaines de milliers de vies humaines.
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