Pour un canal !
Nationalisation du Canal de Suez.
Le Colonel Nasser, président de la République Egyptienne (depuis le départ de Néguib, qui avait remplcé le roi Farouk), voulait obtenir des anglo-américains le financement du barrage d’Assouan. Les E.U. refusèrent et les Anglais ne se prononcèrent que timidement. Nasser se tourna donc vers les Russes, mais pour obtenir le surplus nécessaire au financement, il nationalise le Canal de Suez et promet que les sommes perçues seront intégralement destinées à l’édification du fameux barrage. La Compagnie du canal de Suez avait obtenu une concession de 99 ans qui devait expirer le 17 novembre 1968. La décision de la nationalisation fut refusée par la France et la Grande-Bretagne, qui réunirent à Londres trois conférences des usagers du canal, puis, après le rejet par le président Nasser des propositions formulées, saisirent le Conseil de sécurité. Avant que celui-ci n’ait pris une décision, le 29 octobre, l’armée israélienne entrait en Égypte, précédant de quelques jours une intervention franco-britannique (la Guerre du Canal en 56 !). Devant les pressions internationales, en particulier celles des États-Unis et de l’U.R.S S., les puissances attaquantes durent bientôt retirer leurs troupes. Mais, dès le début du conflit, les Égyptiens avaient bloqué le canal en y coulant une quarantaine de navires. Les Nations Unies se chargèrent de la remise en état du canal, qui fut de nouveau ouvert à la navigation le 24 avril 1957. L’Égypte adressa au secrétaire général de l’O.N.U. une déclaration dans laquelle elle s’engageait à respecter la convention de 1888 et à accepter l’arbitrage de la Cour internationale de la Haye en cas de conflit. Les actionnaires de la Compagnie reçurent à titre d’indemnisation 28 millions de livres égyptiennes, le dernier versement étant effectué en janvier 1963. À partir de la réouverture de 1957, l’Égypte géra seule le canal, à la satisfaction de tous les usagers, exception faite d’Israël, dont les navires et les marchandises continuèrent à être privés du bénéfice de cette voie d’eau. Au mois de juin 1967 éclata une nouvelle guerre égypto-israélienne. Les Israéliens, après deux journées de combats, occupèrent la rive orientale du canal qui fut alors fermé. Entre juin 1967 et novembre 1973, les deux rives du canal ont été fortifiées par l’Égypte et par Israël. La réouverture du canal est intervenue le 5 juin 1975. Cette fermeture a entraîné pour l’Égypte une perte de devises considérable, puisque les droits de passages atteignaient, en 1966, 95 millions de livres égyptiennes. L’Égypte n’a d’ailleurs pas été seule atteinte ; Harold Wilson déclarait, en octobre 1967, que cette fermeture, avec toutes ses conséquences, coûtait à la Grande-Bretagne 20 millions de livres par mois.
Cam.
Sommaire - Sélection du mois - Sélection du jour - 26 juillet