Collation
Savez-vous pourquoi vous prenez une collation, ce repas léger, un peu plus complet qu’un en-cas, mais moins pourvu qu’un dîner le soir ?
Dans les couvents et les abbayes, le repas principal était à midi. Les moines soumis à un labeur rude et levé dès 4 h. du matin, prenaient un solide repas. Le soir, comme le coucher était prévu en même temps que le soleil, le repas était plus simple, léger. Or pendant ces repas, un lecteur lisait des " extraits " de l’évangile, des " conférences " de Pères de l’Eglise, des textes saints, des commentaires etc .. Un livre eut un énorme succès chez les moines bénédictins, les plus nombreux dès le VIème; siècle Ce sont les " Collationes " de Saint-Cassien, un théologien, né en 350 et mort le 23 Juillet 435 à Marseille, où il est toujours fêté ce jour et honoré dans certains sanctuaires.
Vous voyez l’allusion ?
Dorénavant, en prenant votre " Collation " vous penserez aux réflexions théologiques de Saint-Cassien. C’est d’ailleurs pour cela que le " vulgus pecum " (le peuple quoi !) crut bon d’ajouter " légère " pour qualifier ce repas déjà petit. Pour compenser sans doute le caractère indigeste des " Collationes " du saint Marseillais ! ! ! Malgré les très nombreuses études qui lui ont été consacrées, Cassien est mal connu. On ne sait si le nom de Jean lui fut donné à son baptême ou quand il devint moine, ni s’il naquit en Dobroudja (Roumanie) ou en Provence. Il est certain que, très jeune, il fut moine à Bethléem. Vers 385 — il devait avoir environ trente-cinq ans —, il partit pour l’Égypte avec un fidèle compagnon, le prêtre Germain, et il y passa une quinzaine d’années à visiter les monastères, alors à leur apogée. Vers 400, il se rendit à Constantinople, où Jean Chrysostome l’ordonna diacre. Durant les persécutions que subit ce grand saint, Cassien se montra son disciple fidèle et reçut de son maître une mission à Rome. Cassien revint en Orient et vers 415, après une seconde mission à Rome, il s’établit à Marseille. Dans cette ville, il fonda deux monastères, Saint-Victor pour les hommes et Saint-Sauveur pour les femmes. À la demande de Castor, évêque d’Apt, il composa vers 417 les " Institutions cénobitiques ", où il exposait son expérience des usages monastiques. Il écrivit ensuite ses célèbres " Conférences " ou " Collationes ". Sur les instances du futur pape saint Léon Ier, Cassien composa un traité sur l’" Incarnation ", contre Nestorius, patriarche de Constantinople. Il mourut vers 435. On le fête à Marseille le 23 juillet. Il fit connaître en Occident la vie monastique orientale. Tout en prétendant raconter ses souvenirs d’Égypte, il y a mêlé des réminiscences des moines de Palestine et il a adapté le tout aux possibilités de l’Occident. Par les " Institutions " et les " Conférences ", dont le succès fut immense et durable, Cassien tient une place essentielle dans la tradition monastique qui suivirent fidèlement ses " collationes ".
Cam.
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