Sauterelles !
Nous sommes à Beaucaire, chef-lieu de canton dans le Gard. Cette ville célèbre
pour sa foire dont nous parle Mistral et Daudet. Le 18 juillet 1768, une
pluie de sauterelles s'abattit sur la ville et les campagnes environnantes.
Elles dévorèrent, le fourrage, les blés, détruisirent les vignes, les toits
de chaume, ruinèrent les récoltes et ne laissant plus trace de verdure. Les
autorités réagirent, firent intervenir les soldats pour aider les paysans à détruire
les sauterelles. On offrit 3 livres pour cent sauterelles tuées ( ce qui
pourrait donner 2 Euros aujourd'hui). Pendant plusieurs jours on en ramassa une
tonne et demie par jour. Soit près de 300.000 sauterelles par jour. Elles
furent enterrées dans la chaux vive. Une semaine après, le danger était écarté,
non parce que. toutes les sauterelles
étaient mortes mais parce que. elles n'avaient plus rien à manger et quittèrent
donc la région dévastée. L'histoire ne dit pas si certains paysans pauvres ne
tentèrent pas de manger ces sauterelles ! Ce qui n'est pas exclu car dans
certains pays africains, elles constituent un plat de choix.
Cam.
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