Fils et petit-fils de mineur, Maurice Thorez est né en 1900 à Noyelle-Godault (Pas-de-Calais). La guerre l’oblige à quitter son bassin minier natal pour vivre dans un village de la Creuse. Il doit commencer à travailler comme valet de ferme, puis comme marinier et mitron. En 1918, il rejoint les travailleurs de la mine, dans le Pas-de-Calais. Marqué par la révolution soviétique, il adhère au Parti socialiste en 1919. À la scission de ce dernier, il opte pour la fraction communiste et prend la direction de la fédération communiste du Pas-de-Calais (1923) puis celle de la région du Nord (1924) ; enfin, il devient secrétaire général du Parti communiste français en juillet 1930. Député 1932, il est réélu en 1936 sous le Front populaire. Il continue à diriger le Parti communiste dans la clandestinité, dès 1940. Délégué à l’Assemblée consultative provisoire (1944-1945), puis membre des deux Assemblées constituantes (1945-1946), il est ministre d’État dans le gouvernement du général de Gaulle (nov. 1945-janv. 1946) et vice-président du Conseil des ministres de janvier 1946 à mai 1947 sous les gouvernements Gouin, Bidault et Ramadier. Député de la Seine depuis 1958, il se vouera ensuite à la direction de son parti (sauf dans l’intervalle d’une grave maladie qu’il soigne à Moscou de 1950 à 1953). Il meurt ce jour, terrassé par une crise cardiaque. Thorez a publié 2 ouvrages : "Fils du peuple" (1937) ; "Une politique de grandeur française" (1949).
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