Décès d'un métier
Jacquard
Joseph-Marie est l'un de ces noms connus de tous et que l'on ne saurait
prononcer sans respect, sans émotion dans le monde de la Dentelle. Ce fils d'un
ouvrier tisseur, il naquit à Lyon le 4 juillet 1752 dans un milieu modeste. Les
débuts de Joseph-Marie Jacquard contiennent toutefois le germe d'une formidable
invention. Il fut d'abord tireur de "lacs", puis employé chez un
relieur, et plus tard chez un fondeur en caractères d'imprimerie.
A vingt ans, il perd son père. C'est alors qu'il monta sa propre entreprise,
une fabrique de tissu, avec le modique patrimoine qu'il avait reçu au décès.
C'est son inexpérience commerciale, son honnêteté et ses incessantes recherches
pour perfectionner le métier de tisserand qui le ruinent. Après bien des déboires
et malgré le soutien de son épouse il est contraint de s'engager chez un fabricant
de chaux à Bugey. Ce fut qu'en 1790 que Joseph-Marie conçut l'idée d'une machine
qui supprimait le tirage mais il ne peut faute d'argent, réaliser son invention.
Il n'a q'une seule idée : réaliser un métier pour la fabrication des étoffes,
complétant les réalisations de Vaucanson en lui adjoignant un procédé de sélection
par cartons perforés. Cela entraînerait la suppression de l'opération de "
tirage ", du système de cordages et pédales. Il termine sa machine en
1800 et obtient une Médaille de bronze à l'exposition de l'industrie en 1801.Reçu
à Paris par Lazare Carnot, alors Ministre de l'Intérieur, ce dernier aura
cette expression : " Alors c'est toi qui prétend faire l'impossible:
un noeud avec un fil tendu. " Depuis cette époque il n'eut de cesse
que de travailler au perfectionnement de son oeuvre mécanique pour en faire
ce qu'elle est encore aujourd'hui. En 1804 il reçoit la Médaille d'Or des
sciences et des arts Mais Jacquard ne rencontra pas tout de suite le succès
qui lui revient. Les ouvriers ne virent dans cette invention qu'un moyen de
leur couper les bras et le travail. Il eut à subir de nombreuses tracasseries
et outrages, allant même, jusqu'au péril de sa vie. Un seul ouvrier, à la
place de cinq, pouvait désormais réaliser les étoffes les plus bariolées comme
s' il s'agissait d'une étoffe unie. L'invention est reconnue d'utilité publique
en 1806 et s'impose petit à petit, et c'est vers 1812 que l'on compte à Lyon
un grand nombre de ses métiers. Ceci participera à la fin de l'empire et sous
la restauration à la très vive inquiétude du monde ouvrier qui n'hésita pas
à briser les machines. Jacquard meurt le 7 août 1834, à l'âge de 82 ans, à
Oulins. Sur sa tombe s'élève un "mûrier"; symbole de l'industrie
de la soie dont il a été le régénérateur.
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