Mort d'une "Légende" ?
La mort de Barbe-bleue, fondateur de l'Anglicanisme, Henri VIII d'Angleterre.
Henri VIII est né en 1491. Fils d'Henri VII, prince imprégné des idées de la Renaissance, il accéda au trône d'Angleterre après la mort de son frère aîné, Arthur. Il joua la carte de l'Angleterre arbitre dans le jeu européen, entre les deux grandes puissances l'Espagne (et l'Empire) et la France.
Il épousa la veuve de son frère Arthur, Catherine d'Aragon, grâce à une dispense papale obtenue en 1503. En 1511, Henri se joignit à la Ligue, parti des catholiques français, également soutenu par Philippe II d'Espagne et il arrangea un mariage, en 1514, entre sa sœur Marie et le roi de France Louis XII, avec lequel il contracta une alliance.
Il adopta une politique plus distante à l'égard du successeur de Louis XII, François Ier, qu'il rencontra au Camp du Drap d'or, en 1520.
Malgré les incitations du monarque français, Henri VIII opta pour une politique extérieure équilibrée entre François Ier et son rival, Charles Quint, successeur de Philippe II et neveu de Catherine d'Aragon. En 1525, Henri VIII renonça à intervenir militairement sur le continent européen. Encouragé par le cardinal Wolsey, le roi d'Angleterre avait consacré son énergie à affirmer le rang extérieur de son pays. Mais le financement des guerres faisait peser un poids toujours plus lourd sur la population du royaume, qui se révolta lorsque, en 1525, le roi voulut imposer de nouvelles taxes.
À cette préoccupation s'en ajoutait une autre, celle de la succession. Après les guerres civiles du XVe siècle, Henri VIII était le premier monarque anglais qui n'avait pas eu à défendre sa couronne contre d'autres prétendants. Mais Catherine d'Aragon ne lui avait pas donné d'héritier mâle et, lorsque les fiançailles de leur fille Marie (future Marie Tudor) et de Charles Quint furent rompues, il redouta de voir les querelles de succession renaître. Il annonça son désir de divorcer en 1527, prétextant que la dispense papale pour son mariage avec Catherine était invalide.
Aux raisons politiques s'ajoutait la volonté du roi d'officialiser sa passion pour Anne Boleyn, une jeune et belle dame de compagnie de la reine. Ce divorce rencontra de nombreux obstacles et devait avoir d'importantes conséquences.
Charles Quint, dont la puissance lui permettait d'imposer ses vues à Rome, s'opposa avec force à la rupture de l'union. En 1528, le pape Clément VII accepta cependant de confier à Thomas Wolsey et à Lorenzo Campeggio, légat du pape, la charge de trancher le cas dans un tribunal ecclésiastique anglais. Mais, sous la pression de Charles Quint, Clément VII réexamina le cas à Rome. L'annulation semblant de plus en plus improbable, Henri VIII renvoya Wolsey, qu'il remplaça par Thomas More. Puis il rompit les liens avec la papauté. Avec l'appui du Parlement, il s'assura d'abord du contrôle du clergé anglais, forçant celui-ci, en 1532, à le reconnaître comme chef de l'Église d'Angleterre.
L'année suivante, Henri VIII épousait secrètement Anne Boleyn, qui fut couronnée reine après que l'archevêque de Canterbury, Thomas Cranmer, eut déclaré nul le mariage avec Catherine d'Aragon. Un acte de succession confirma la déclaration de l'archevêque et établit les enfants d'Anne comme héritiers du trône. Henri VIII fut immédiatement excommunié par l'autorité pontificale.
Le schisme religieux fut consommé par l'Acte de suprématie en 1534, annulant toute juridiction papale et déclarant le roi Henri VIII détenteur de l'autorité ecclésiastique suprême en Angleterre. Le peuple anglais dut reconnaître sous serment cette suprématie d'Henri VIII et l'acte de succession. Thomas More fut exécuté pour avoir refusé de se soumettre. Les ordres monastiques furent dispersés et les catholiques pourchassés. Henri VIII ne chercha cependant pas à imposer la doctrine protestante. L'intégrité du dogme fut maintenue et confirmée en 1539.
En 1536, Anne Boleyn, qui ne lui avait donné qu'une fille, la future Élisabeth Ire, fut accusée d'inceste et d'adultère et exécutée. Henri VIII épousa alors Jeanne Seymour, qui mourut, en 1537, après avoir donné au roi son seul fils légitime, Édouard, le futur Édouard VI. Un quatrième mariage fut arrangé en 1540 avec Anne de Clèves afin de lier l'Angleterre et les princes protestants d'Allemagne. Henri la répudia quelques mois plus tard, pour épouser Catherine Howard. Accusée à son tour d'infidélité, elle fut exécutée en 1542. L'année suivante, Henri VIII épousa sa sixième et dernière femme, Catherine Parr.
Entre 1542 et 1546, Henri VIII fut impliqué dans de nouveaux conflits militaires en France, où il prit Boulogne, en 1544, et en Écosse. Malgré la victoire des troupes anglaises, en 1542, sur les Écossais, l'Écosse demeura indépendante. Elle était le dernier État des îles Britanniques à échapper à la domination anglaise, alors que le pays de Galles, en 1536, avait été rattaché à la Couronne anglaise et qu'en 1541 Henri VIII avait été proclamé roi d'Irlande.
Cam
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