Lancement du Nautilus.
Le lancement à Groton (Connecticut), États Unis, du premier sous-marin atomique du monde fut une date historique dans l'histoire de la navigation sous-marine et, aussi, de la navigation tout court. Pendant plus d'un demi-siècle en effet, bien qu'ayant acquis une redoutable efficacité, le sous-marin voyait ses possibilités limités par une double nécessité : celle de son ravitaillement en combustible d'une part, et la nécessité absolue de faire surface pour renouveler l'air que respirait l'équipage une fois en plongée et de recharger les accumulateurs. Le "snorkel", un système imaginé par les allemands durant la deuxième guerre mondiale avait bien atténué la rigueur de cette contrainte, ce long tube servant à amener de l'air frais dans la coque, tandis que le sous-marin évoluait entre 15 et 20 mètres sous la surface des vagues. Mais les impératifs du ravitaillement en mazout subsistait. Or, grâce à sa chaudière atomique, le "Nautilus" allait définitivement échapper aux nécessités du ravitaillement. Quelques kilogrammes d'uranium allait lui permettre de parcourir des milliers de kilomètres sous l'eau sans avoir à se ravitailler.
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