Nouveau pays ou nouveau problème ?
Création de la République socialiste soviétique autonome du Daghestan.
Il occupe, sur le piémont septentrional du Grand Caucase, un territoire de 50300 kilomètres carrés où étaient dénombrés, en janvier 1991, 1854200 habitants environ. Les autochtones descendent de peuples antérieurs aux Indo-Européens et composent près des trois quarts de la population de la république à laquelle ils ont donné leur nom. À titre indicatif, au moment du recensement de 1970, alors que la population totale s'élevait à 1 million et demi de personnes, les autochtones étaient au nombre de 1million, les Russes 210000, les Azerbaïdjanais 54000 et les Tchétchènes 40000.
La majeure partie de la population vit de l'élevage, principalement des ovins, car 15 % seulement de la surface de la République est cultivable : delta de la Terek et plaines côtières, qui fournissent légumes, fruits, maïs et riz.
L'industrie du Daghestan reste avant tout spécialisée dans l'extraction des ressources du sous-sol (pétrole et gaz naturel) ou la transformation de matières premières d'origine agricole (travail des textiles, industrie du cuir, conserves alimentaires). Aussi le Daghestan ne possède-t-il que peu de villes ; sa capitale, en même temps que son port principal, Makhatchkala, a vu sa population passer de 87000 habitants en 1939 à 248000 en 1978. Elle était estimée à 350000 en 1997. La deuxième ville est Derbent (près de cent mille habitants en 1997).
Cam
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