La "Prohibition"
La loi dite de " prohibition " est votée aux E.U., une ère de prospérité s’ouvre pour les maffias de toutes sortes , mais aussi pour le cinéma !
Le 16 janvier 1919 est ratifié le dix-huitième amendement à la Constitution des États-Unis : " La fabrication, la vente et le transport de boissons alcoolisées ainsi que leur importation et exportation sont prohibées sur le territoire des États-Unis. " L’ère des bootleggerset des racketss’ouvre, le règne du gangster commence.
Cependant que crépitent les mitraillettes, le cinéma – encore muet – s’empare de cette nouvelle épopée. " Les Nuits de Chicago "(Underworld , 1927) de Sternberg font entrer le gangster dans la mythologie hollywoodienne. Mais c’est avec l’avènement du parlant que triomphe le genre, sorte d’anti-western où le monde corrompu des villes de la côte Est fait contraste avec celui des pionniers des grandes plaines de l’Ouest. En 1932 paraît sur les écrans "Scarface"de Hawks. Cette œuvre cruelle est un portrait sans concessions du gangster. Celui-ci inspire également " Little Caesar "(1930) de Le Roy, " L’Ennemi public "(Public Enemy , 1931) de Wellman, " Carrefours de la ville "(City Streets , 1931) de Mamoulian et de nombreux autres films. Une mythologie s’élabore, celle du milieu avec ses tueurs et ses mouchards, ses repaires enfumés et ses grosses voitures. Mais le caractère stéréotypé des personnages et le manichéisme de l’action (Bardèche et Brasillach parlent " d’une sommaire épreuve sportive entre le bien et le mal ") condamnaient le genre à une rapide saturation. Le 5 décembre 1933 est voté le vingt et unième amendement à la Constitution américaine qui abolit la prohibition. Au début de 1935, les " États généraux du crime " tenus à New York constatent, malgré les rackets, un déclin de leurs activités. En 1937, Edward Ludwig tourne un film qui se veut prophétique, " Le Dernier Gangster ". Se tournant vers les bandits de jadis, le western prend le relais.
Mais Dieu merci, pour les maffias, la drogue a pris très vite le relais de l’alcool.
Cam.
Remerciements à Cam
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