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L’exécution, en Sibérie, de l’amiral Koltchak, chef de l’armée contre-révolutionnaire.
La guerre civile, en Russie, commença dès novembre 1917. La première armée blanche (anti-bolchevique), que l'on appela l'"Armée des volontaires", fut formée durant l'hiver 1917-1918, dans le pays cosaque au sud, sous le commandement du général Denikine. Une autre armée se créa en Sibérie occidentale autour d'un contingent de 45000 anciens prisonniers de guerre tchèques, armés par le gouvernement tsariste pour combattre l'Allemagne. En novembre 1918, l'amiral Alexandre Koltchak prit le commandement de cette armée, se proclama "chef suprême de toutes les Russies" et installa sa capitale à Omsk. D'autres armées, plus modestes, se formèrent au nord-ouest, au nord et en Sibérie orientale.
À peine signé, le traité de Brest-Litovsk fut violé par l'Allemagne qui envahit l'Ukraine, la Géorgie et la Crimée, en avril 1918. Les Britanniques, hostiles au régime bolchevique depuis le traité de paix qu'ils considéraient comme une trahison, apportèrent leur soutien militaire aux armées blanches. Ils occupèrent Mourmansk (mars 1918) puis Arkhangelsk (août 1918), à l'extrême nord de la Russie, dans le but de contrer l'avancée allemande sur Petrograd (aujourd'hui Saint-Pétersbourg)!; ils décidèrent les Japonais, aidés d'un corps expéditionnaire américain, à occuper Vladivostok en Sibérie orientale (avril 1918), avec pour objectif de réactiver le front oriental.
Les contingents français et américains déployés sur le territoire russe se retirèrent après l'armistice, sans combat. Les Britanniques restèrent jusqu'à l'automne 1919. Leur soutien aux forces anti-bolcheviques se limita surtout à une aide financière et en matériel militaire. Devant ces assauts, l'Armée rouge fut créée début 1918. Au plus fort du conflit, elle devait compter près de cinq millions d'hommes.
Les batailles décisives de la guerre civile eurent lieu en 1919. Koltchak lança au printemps 1919 une offensive contre Moscou ; il atteignit les rives de la Volga, où il fut arrêté par l'Armée rouge et contraint de se replier. Son armée se désintégra peu de temps après et il fut fait prisonnier et exécuté (le 6 février 1920).
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